ต้นกล้าผจญภัย (Drama) ตอนศิลปิน-ศิลปะ

กาลเวลาหมุนเวียนผ่านไป...

          การที่มิโซระต้องโหมงานหนักจนแทบไม่มีเวลาพักผ่อน เริ่มถ่างระยะห่างระหว่างเธอกับไดซุเกะให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนความสัมพันธ์อันเคยอบอุ่นเริ่มห่างเหินอย่างน่าใจหาย

          กระทั่งวันหนึ่ง ในขณะที่กำลังทำงานอยู่ในสตูดิโอ มิโซระรู้สึกไม่สบายจนร่างกายเริ่มรับไม่ไหว เธอจึงตัดสินใจเอ่ยปากขอลาป่วยเพื่อกลับไปพักผ่อนที่ห้อง—ซึ่งโดยปกติแล้ว วันนี้เป็นวันที่เธอจะต้องนอนค้างโต้รุ่งที่สตูดิโอ และเป็นวันที่ไดซุเกะรู้ดีว่าเธอจะไม่กลับบ้าน

          มิโซระลากร่างกายอันอ่อนแรงมาจนถึงหน้าหอพัก สายตาพลันสังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่งเดินอยู่ข้างหน้าไม่ไกลนัก อีกฝ่ายดูสวย สง่างาม มีภูมิฐานเหมือนนักศึกษาจากครอบครัวมีฐานะ ตอนแรกมิโซระก็ไม่ได้คิดอะไร เพียงแค่คิดว่าหญิงสาวคนนั้นอาจจะพักอยู่ห้องใกล้ๆ กัน ทว่าในใจลึกๆ กลับแอบตั้งคำถามเล่นๆ ขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้... 'ถ้าเกิดผู้หญิงคนนี้กำลังเดินไปหาไดซุเกะล่ะ จะเป็นยังไงนะ?'

ความคิดชั่ววูบนั้นกลายเป็นจริงอย่างตลกร้าย...

          ร่างของมิโซระหยุดชะงักลงที่ปลายบันได เท้าทั้งสองข้างหนักอึ้งจนไม่กล้าก้าวขึ้นไปบนโถงทางเดิน เมื่อภาพเบื้องหน้าคือหญิงสาวคนนั้นใช้กุญแจไขเข้าไปในห้องพักของเธอ... ไม่สิ ห้องของไดซุเกะต่างหาก และไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น ไดซุเกะก็เดินออกมาต้อนรับ ทั้งคู่เข้าสวมกอดกันอย่างตระกองกอด และเดินหายลับเข้าไปในห้องด้วยกัน

          มิโซระได้แต่นิ่งอึ้ง ยืนตัวแข็งทื่อ ร่างกายชาไปทุกส่วน หยาดน้ำตาไหลทะลักออกมาโดยไร้เสียง... หัวใจพังทลายลงในชั่วข้ามคืน

          เธอไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไรต่อ เธอไม่สามารถกลับเข้าไปในห้องนั้นเพื่อนอนพักผ่อนได้อีกแล้ว... ไม่มีทาง และไม่มีวันเด็ดขาด...

          'เธอควรทำอย่างไรดี? ไดซุเกะเป็นฝ่ายผิดหรือเปล่า? แล้วตัวเธอมีสิทธิ์อะไรในตัวเขาบ้างไหม?'

          คำถามมากมายตีกันวุ่นวายจนสับสนไปหมด ในเมื่อชีวิตเธอพึ่งพิงเขามาตลอด เธอจึงไม่รู้แม้กระทั่งว่าตัวเองมีสิทธิ์โกรธหรือเรียกร้องอะไรได้บ้าง... สุดท้าย มิโซระได้แต่พาเรือนร่างอันไร้วิญญาณและจิตใจที่แตกสลาย เดินเหม่อลอยกลับมายัง Studio Mebuki สถานที่เดียวบนโลกนี้ที่เหลืออยู่ให้เธอใช้ซุกหัวนอนในตอนนี้...

          เธอกลับมาพร้อมกับพิษไข้ที่ขึ้นสูงหนักจนแทบประคองตัวไม่ไหว มิโซระจำต้องทิ้งตัวลงนอนในห้องพักของสตูดิโอ เธอจมลงสู่ความหลับใหลอย่างลึกซึ้งแทบไม่รู้สึกตัว ทว่าความกังวลในจิตใต้สำนึกกลับยังคงถาโถม ในห้วงฝัน เธอเห็นภาพของไดซุเกะ... เธอปรารถนาและโหยหาอยากให้เขากลับมา และในความฝันนั้น ไดซุเกะได้โอบกอดและร่วมรักกับเธอ มันเป็นความสุขและผ่อนคลายที่ช่วยชโลมหัวใจอันชอกช้ำ

          ทว่าเมื่อมิโซระตื่นขึ้นมาในยามเย็น เธอกลับพบ เรนจิ ผู้ช่วยนักเขียนการ์ตูนหนุ่มผู้มีอุปนิสัยร่าเริงและเข้ากับทุกคนได้ดี กำลังนั่งเฝ้าเธออยู่ข้างเตียง ท่าทีของเขาเหมือนคนที่คอยดูแลเธอตลอดเวลาที่ไม่ได้สติ มิโซระมองเขาด้วยความซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

          "พี่เรนจิ... พี่คอยดูแลหนูตอนไม่สบายเหรอคะ ขอบคุณมากเลยนะคะ" มิโซระส่งยิ้มบางๆ อย่างเหนื่อยอ่อนแต่เริ่มรู้สึกผ่อนคลาย

          "ไม่เป็นไรหรอกครับ เราอยู่ทีมเดียวกันก็ต้องดูแลกันอยู่แล้ว" เขายิ้มตอบพร้อมยื่นแก้วให้ "ดื่มน้ำอุ่นหน่อยไหมครับ?"

มิโซระรับแก้วมาดื่ม ทว่าในวินาทีนั้นเอง เธอกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับร่างกาย... สัญชาตญาณบอกเธอชัดเจนว่าเรือนร่างนี้เพิ่งผ่านการถูกใช้งานมา มิโซระเบิ่งตากว้างด้วยความตระหนก สายตาจ้องมองเรนจิด้วยความหวาดหวั่น

          "พี่เรนจิ... คือ... ตอนหนูหลับ มีใครเข้ามาในห้องไหมคะ?" เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า

          "ไม่มีหรอกครับ พี่อยู่กับมิโซระมาทั้งคืน" เขายิ้มรับ ทว่าเป็นร่องรอยรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์อย่างน่าประหลาด "ทำไมเหรอครับ?"

          "พี่... ทำอะไรตอนหนูหลับ?" ใบหน้าของเด็กสาวซีดเผือดลงทันตา

          เรนจิเขยิบกายเข้ามาใกล้จนล้ำเส้นความเป็นส่วนตัว "พี่เห็นเรานอนฝันร้าย ละเมอเรียกแต่ชื่อแฟน... พี่ก็เลยช่วย 'ปลอบประโลม' เธอไงครับ"

มิโซระผงะถอยหลังด้วยความตกใจกลัว "ทำไมพี่ทำแบบนี้!?" เธอรีบสำรวจร่างกายตัวเอง และร่องรอยนั้นก็ชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ว่าเขาฉวยโอกาสล่วงละเมิดเธอขณะไร้สติ

          "แต่เธอก็ดูมีความสุขดีนี่" เรนจิหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดคลิปวิดีโอที่ถูกบันทึกไว้ในตอนที่มิโซระกำลังตกอยู่ในความสับสน ในคลิปนั้น ภาพของมิโซระดูเหมือนกำลังสมยอมและโหยหาเขาอย่างหนัก ทว่าแท้จริงแล้ว นั่นเป็นเพราะเธอเข้าใจผิดคิดว่าชายตรงหน้าคือไดซุเกะ

          "ดูสิ เธอกอดพี่แน่นเลยนะ... โหยหาพี่ขนาดนี้เชียว" เขากระตุกยิ้มเหมือนหมาป่าที่จ้องมองเหยื่อในกรงเล็บ

มิโซระตกตะลึงจนแทบหมดสติอีกรอบ ความกลัวควบแน่นจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นว่าภาพอันน่าอายของตนถูกบันทึกไว้หมดสิ้น

          "ไม่ต้องตกใจไป พี่ไม่ส่งให้ใครหรอก... ถ้าเธอเป็นเด็กดีและเชื่อฟังพี่" เรนจิยื่นคำขาด น้ำเสียงเรียบเย็น ขณะมือยื่นเข้ามาลูบไล้ไปตามเรือนร่างของเธอโดยไม่สนใจอาการสั่นเทาของเด็กสาว

          "อย่า..." มิโซระพยายามใช้แรงทั้งหมดที่มีดันตัวเขาออก แต่กลับไร้ผล

          "อย่าขัดขืนเลยน่า ให้พี่ช่วยปลอบใจเธอดีกว่า... ยังไงซะเธอกับแฟนก็ดูเหมือนจะมีปัญหากันอยู่แล้วนี่? แล้วถ้าเธอปฏิเสธ... คงรู้นะว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคลิปนี้" เรนจิทดน้ำหนักทับร่างของเธอลงกับเตียง แล้วเริ่มตักตักความสุขจากร่างกายเธอตามใจชอบ

มิโซระผู้ไร้ทางสู้และสับสนจนถึงขีดสุด ทำได้เพียงปล่อยให้น้ำตาไหลสาดกระจาย จำยอมตกเป็นเหยื่อของเขาอย่างขื่นขมและไร้ทางขัดขืน...

               เมื่อเรนจิตักตวงความสุขจนพอใจ เขาก็จัดการแต่งตัวแล้วเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้มิโซระนอนหมดแรงอยู่บนเตียงด้วยพิษไข้และความบอบช้ำ ไม่นานหลังจากนั้น เด็กสาวตั้งสติและพยายามพยุงร่างกายอันสั่นเทาเดินออกจากห้องเพื่อไปยังห้องน้ำ ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอต้องตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมคือ...

          บริเวณห้องทำงานด้านนอก ทั้งชินจิและอายาเมะกำลังนั่งทำงานกันอยู่

          พวกเขานั่งอยู่ตรงนี้ตั้งแต่นี่เมื่อไหร่กัน...?

          พวกเขารู้เห็นและได้ยินเสียงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในห้องหรือไม่? มิโซระเบิ่งตากว้างด้วยความหวาดหวั่น สายตามองตรงไปยังชินจิ แต่ชายหนุ่มกลับนั่งทำงานต่อโดยไม่แสดงอาการสนใจสิ่งใด ทว่าเมื่อเธอหันไปมองอายาเมะ วินาทีที่สายตาสบกัน อายาเมะกลับรีบหลบตาทันที พลางก้มหน้าทำงานด้วยท่าทีลนลานจนเห็นได้ชัดว่าจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

          ความเงียบอันชวนอึดอัดนั้นตอกย้ำความจริงที่ชัดเจน... พวกเขารู้ทุกอย่าง แต่เลือกที่จะเมินเฉยและปฏิบัติตามราวกับมันเป็นเรื่องปกติธรรมดาของสถานที่แห่งนี้

          มิโซระทำได้เพียงก้าวขาอันอ่อนแรงไปยังห้องน้ำ ชำระล้างร่างกาย และพาตัวเองกลับมานอนพักฟื้นบนเตียงตามเดิม เธอไม่มีที่ให้หนีไป ไม่สามารถกลับบ้านได้ และไร้ซึ่งทางเลือกใดๆ ในชีวิต ณ ช่วงเวลานี้

          วันเวลาหมุนเวียนผ่านไปอีกวัน จนถึงวันที่มิโซระต้องกลับบ้านตามปกติ ตลอดเวลาที่อยู่ในสตูดิโอ บรรยากาศรอบตัวกลับราบเรียบไร้ร่องรอยราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ทุกคนทำตัวเป็นปกติอย่างน่ากลัว จนทำให้เธอเริ่มกังขาว่าเรื่องเลวร้ายก่อนหน้านี้เป็นเพียงฝันร้ายไปเองหรือไม่

          มิโซระตัดสินใจเดินทางกลับห้องพักด้วยความหวังอันริบหรี่ว่าทุกอย่างจะยังคงเหมือนเดิม... มันควรจะปกติ เธอไม่ควรต้องรับรู้เรื่องผู้หญิงแปลกหน้าที่เคยเห็นก่อนหน้านี้

          นาฬิกาบอกเวลาสี่ทุ่มตรงซึ่งเป็นเวลาปกติที่เธอกลับถึงห้อง เด็กสาวยืนลังเลอยู่หน้าประตู ไม่กล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นเคาะ ความกลัวเข้ากัดกินจิตใจ ทั้งเรื่องของเขา และเรื่องเลวร้ายของตัวเธอเอง ทว่าเธอไม่อาจยืนอยู่ตรงนี้ได้ตลอดทั้งคืน มือบางจึงจำต้องเคาะลงบนแผ่นไม้เบาๆ

เสียงลูกบิดหมุนเปิดออก... ไดซุเกะส่งยิ้มต้อนรับเธอเหมือนเช่นทุกครั้ง

          "มิโซระ กลับมาแล้วเหรอ? เหนื่อยไหม?" เขาทักทายด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าห้องไป

มิโซระจ้องมองแผ่นหลังนั้นด้วยความรู้สึกไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ความกลัวแล่นจับขั้วหัวใจ... กลัวว่าเขาจะเดินจากเธอไปตลอดกาล เธอจึงรีบก้าวตามเข้าไปและสวมกอดเขาจากทางด้านหลังแน่น

          "พี่ไดซุเกะ... รักหนูไหม?" เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้ ซุกใบหน้าลงกับแผ่นหลังของเขา

ไดซุเกะนิ่งเงียบไป... เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ มือหนาค่อยๆ แกะมือของเธอออกจากเอวอย่างนุ่มนวลแต่เด็ดขาด

          "เป็นอะไรไปหรือเปล่า? ฮ่าๆ วันนี้อ้อนจังเลยนะ" เขายิ้มตอบ รอยยิ้มเดิมๆ ที่เธอเคยคุ้นเคย ทว่าบัดนี้มิโซระกลับสัมผัสได้ถึงระยะห่างที่ถ่างกว้างขึ้นเรื่อยๆ

          "หนูคิดถึงพี่นะคะ... คืนนี้ทำได้ไหม?" มิโซระพยายามเอ่ยชวน หวังให้สายตาของเขากลับมามองที่เธอเพียงคนเดียว และหวังให้สัมผัสของเขาช่วยลบล้างความรดเร้าอันน่ารังเกียจจากการถูกล่วงละเมิดออกไปจากร่างกาย

ทว่าไดซุเกะกลับปฏิเสธ

          "พี่ว่าวันนี้เหนื่อยมากแล้วทั้งคู่ มิโซระพักผ่อนเถอะนะครับ ไว้คราวหลังได้ไหม... สัญญาเลย"

พูดจบ ไดซุเกะก็เดินตรงเข้าห้องน้ำไปโดยไม่รอฟังคำตอบ ทิ้งให้มิโซระยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า ขณะที่หัวใจของเธอค่อยๆ พังทลายลงอย่างช้าๆ...