โอรีเวีย ( เมืองต้องสาป )

ดารีลไปปรากฏตัวที่หอนอนของเจ้าหญิงลูเซียน่าตั้งแต่เช้าตรู่   เขานำของกำนัลมากมายติดมือไปด้วย   เมื่อหญิงรับใช้ต้อนรับเขาเข้าห้อง   หนุ่มน้อยคนนั้นก็มอบของกำนัลแก่พวกนาง   มีเพียงกล่องไม้ขัดเงาสีน้ำตาลทองเท่านั้นที่เขายังเก็บไว้ไม่มอบให้ผู้ใด

 

“ หลังๆ มานี้เจ้าไม่เคยแจ้งล่วงหน้าก่อนมาพบข้าเลย   ดูสิอาหารที่เตรียมไว้ต้อนรับเลยมีได้เท่านี้   พวกนางกำนัลก็หมดปัญญาที่จะหาของชั้นดีได้ในเวลาอันรวดเร็ว ”

 

พระนางตัดพ้อ

 

ทั้งที่ความจริงอาหารที่ตั้งบนโต๊ะก็ถือว่าดีพอสมควรแล้ว

 

“ แค่น้ำชากับขนมปังปิ้งสองสามชิ้นก็เพียงพอแล้ว   อย่าลำบากเพราะข้าเลย ”

 

ดารีลว่า

พลางลุกขึ้นมาเลื่อนเก้าอี้ให้เจ้าหญิงแสนสวยนั่งหันหน้าเข้าหาเขา

 

“ กล่าวเช่นนี้ข้ายิ่งรู้สึกผิดที่บกพร่องหนัก   ความพึงพอใจของเจ้าคือความยินดีของข้า   เพื่อเจ้าแล้วทุกอย่างต้องดีที่สุด ”

 

หญิงรับใช้ได้นำของกำนัลที่ดารีลมอบให้มาแสดงให้เจ้าหญิงดู

ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นเครื่องประดับล้ำค่า

 

“ เจ้าคงไม่ได้ตั้งใจมาหาข้า   เพียงเพราะของเหล่านี้หรอกนะ   ดูไม่เหมือนเจ้าเอาเสียเลย ”

 

พระนางตรัสเช่นนั้น

แม้จะพึงใจในของกำนัลที่เขามอบให้ไม่น้อย

 

“ อันที่จริง   ข้ามาที่นี่เพราะมีเรื่องหนึ่งต้องรับผิดต่อท่าน ”

 

ดารีลกบอกเรียบๆ

หลังจากจิบน้ำน้ำชาไปอึกหนึ่ง

 

พระนางจึงจ้องหน้าเขา

ด้วยดวงหทัยที่หวาดหวั่น

 

เค้าลางของความกังวล

ได้ปรากฏชัดตรงหน้าแล้ว

 

“ เจ้าทำอะไรลงไปอย่างนั้นหรือ ”

 

“ หลังจากทบทวนมาหลายครั้ง   ข้าต้องประหลาดใจที่พวกเราสามารถมาได้ไกลขนาดนี้   ทั้งที่ความเป็นจริงไม่ควรเป็นเช่นนี้เลย   แต่สุดท้ายมีสิ่งหนึ่งที่ต้องยอมรับ   เราทั้งคู่เดินมาสุดจนทางแล้ว ”

 

ดารีลกล่าวทั้งหมดโดยไม่สะทกสะท้าน

 

“ เจ้ากำลังจะบอกอะไรกันแน่ ”

 

“ ข้าได้ส่งจดหมายไปยังเมืองอันดอรีสเพื่อให้ส่งคนมารับตัวท่านกลับไป   นับจากวันนี้ข้าไม่อาจรับรองความปรอดภัยให้ท่านได้ ”

 

“ ข้าจะไปต่อเมื่อเจ้าไปด้วยเท่านั้น ”

 

เจ้าหญิงลูเซียน่าตรัส

พระสุระเสียงนั้นเด็ดขาดยิ่งนัก

 

“ ไม่มีใครสมควรอยู่เคียงข้างข้า   ท่านเองก็รู้   ข้าไม่ได้เป็นผู้ที่ท่านวาดฝันอีกต่อไปแล้ว   มันจะดีที่สุดหากเราไม่พบกัน   ข้าจึงอยากให้ท่านไปเสีย   หลบให้พ้นจากทุกสายตา   รวมทั้งข้าด้วย ”

 

“ ข้าขอร้องให้เจ้าปล่อยวาง   คิดไม่ถึงสิ่งที่เจ้าปล่อยไปกลับกลายเป็นข้าเอง   ดารีลอย่าทำแบบนี้เลยนะเจ้ายังมีทางเลือก   หรือหากเจ้ายังดึงดันจะเลือกทางนั้นก็ให้ข้าไปด้วยเถิด ”

 

“ ท่านหญิง   ชีวิตข้านั้นมืดมนนักในเมื่อท่านคือแสงสว่างเดียวของข้า   ก็อยากรักษาไว้ให้นาน   ได้โปรดเชื่อฟังข้าอีกสักครั้ง   ข้าให้คำมั่นว่าหากเรื่องร้ายๆ จบลงและเราทั้งคู่ยังมีชีวิตอยู่   ข้าจะตามหาท่านต่อให้พลิกแผ่นดินแผ่นฟ้าข้าก็จะตามหาท่านจนพบ   เมื่อถึงเวลานั้นแล้วเราจะไม่พรากจากจากกันอีกเลย ”

 

พ่อมดน้อยได้กล่าวคำสัญญา

 

“ เจ้าไม่ใช่ผู้อยู่รอด   หากเจ้าเลือกทางนั้นมีเพียงความตายที่รออยู่   ข้าสามารถมองเห็นทุกอย่างได้จากตรงนี้ ”

 

พระนางกล่าว

 

“ สิ่งที่ท่านเห็นคือความคิดของข้า   หาใช่ความจริงในอนาคตไม่   เมื่อเวลาเปลี่ยนข้าอาจเปลี่ยนก็ได้ ”

 

“ เจ้าไม่เปลี่ยนหรอก ”

 

“ ในเมื่อท่านรู้แน่เช่นนี้แล้วเหตุใดจึงพยายามอยู่ ”

 

“ เจ้าบอกให้ข้าไป   แต่กับเด็กน้อยคนนั้นเจ้ากลับให้อยู่   เพราะอะไรกัน ”

 

เจ้าหญิงลูเซียน่าถามถึงฟิโลโซเฟอร์

 

“ เด็กคนนั้นมีชะตากรรมเป็นของตนเอง   แต่ถึงอย่างไรข้าก็ได้บอกลาเขาล่วงหน้าไปแล้ว   ที่ให้เขาอยู่เพราะว่าข้าจะเป็นคนจากไปเอง   ในวันหนึ่งข้างหน้า ”  

 

“ แต่ข้ารักเจ้าอย่าให้ข้าไปเลยนะ   ข้าไม่อยากรอฟังข่าวร้ายของเจ้า   ไม่ว่าเรื่องใดๆ ก็ตาม ”

 

“ ท่านเห็นชะตากรรมของท่านหรือไม่ ”

 

ดารีลย้อนถาม

 

“ ข้าไม่สน   ข้าจะอยู่กับเจ้า   หรืออย่างน้อยได้ตายในอ้อมแขนของเจ้าก็ยังดี   อย่าให้ข้าจากไปเลยนะข้าต้องขาดใจตายแน่ถ้าไม่มีเจ้า ”

 

“ ท่านหญิง   เมื่อแรกข้าได้พบท่านข้าก็หวังให้ท่านเป็นสุข   นี่คือสิ่งที่ข้าทุ่มเททั้งความสามารถและเวลาเพื่อท่าน    ”

 

เขาว่าพลางเปิดกล่องไม้นั้น  

เม็ดยาสีอำพันเม็ดหนึ่งวางอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีเข้ม

 

“ ท่านจะกลับมาแข็งแรงดังคนทั่วไป   โดยไม่ต้องพึ่งสิ่งวิเศษใดๆ อีก ”

 

ว่าแล้วก็เลื่อนไปให้เจ้าหญิง

 

พระนางลูเซียน่าคุกเข่าลง

ด้วยสีหน้าเจ็บปวด

 

หนุ่มน้อยคนนั้นได้คว้าคว้ามือบอบบางนั้น

ไว้แต่ไม่ดึงให้ลุกขึ้น

 

“ อย่าลดเกียรติตนเองเพื่อข้าเลย ”

 

“ ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็จะปล่อยมือข้าไปอย่างนั้นหรือ ”

 

ดารีลได้แต่ก้มหน้ารับผิด

เขาไม่อาจทำชีวิตให้ดีกว่านี้อีกแล้ว

 

            ไม่นานหลังจากนั้น

เจ้าหญิงลูเซียน่าก็จากไปพร้อมกับขบวนเสด็จที่แข็งแกร่ง

 

ในวันนั้น

ไร้วี่แววของพ่อมดน้อยดารีล

ที่มายืนส่งเสด็จเหมือนเช่นเคย

 

เจ้าหญิงได้แต่เฝ้ามองกลับหลัง

ดูปราสาทขาวที่ห่างไกลออกไป

 

เรื่องราวแสนหวานดังเทพนิยายได้พังทลายลง

พร้อมกับน้ำพระเนตรที่ร่วงหล่น

 

วันข้างหน้าช่างมืดมิดและสิ้นหวังเหลือเกิน

 

            มีเสียงเล่าลือมากมายเกี่ยวกับการจากไปของเจ้าหญิง

เป็นเรื่องให้ซุบซิบได้ไม่เว้นแต่ละวัน

 

“ ได้ยินมาว่าพวกเขาเลิกคบกัน ”

 

โลธอร์โอดครวญ

 

“ อุตส่าห์คิดว่าจะได้ไปร่วมงานอภิเษกสมรส   หมดกันขนมหวานแห่งอันดอรีส ” 

 

“ นี่คือทั้งหมดที่เจ้าคิดหรือ ”

 

ฟีไลร่าท้วง

 

“ แล้วมันไม่ดีหรือไง   งานมงคลน่ะ ”

 

“ เจ้ารู้หรือเปล่าว่าเกิดอะไรขึ้น   ข้าได้ยินมาว่าเป็นเพราะเจ้าหญิงลูเซียน่าทนนิสัยประหลาดของดารีลไม่ไหว   เดี๋ยวคุ้มดีคุ้มร้าย   อาละวาดผู้คนไปทั่ว   จนพระนางเบื่อที่ต้องคอยตามล้างตามเช็ดให้ ”

 

เลโอน่าหันไปถามเด็กชายชาวซีนาร์ย

 

“ ข้าจะไม่ถามเขา   เว้นแต่เขาจะพูดออกมาเอง   ข้าบอกได้อย่างหนึ่งดารีลนั้นเศร้าใจเป็นอย่างมากกับเรื่องที่เกิดขึ้น   และสำหรับข้าแล้วข่าวลือที่ว่ามาล้วนแต่ไร้สาระทั้งสิ้น ”

 

“ แต่ข้าไม่คิดเช่นนั้นเรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล ”

 

อีเลียสว่าบ้าง

 

“ ทั้งที่ไม่มีเค้าลางมาก่อน   พวกเขากลับเลือกที่จะแยกจากกันเรื่องนี้ต้องมีเหตุผล   ข้าเชื่อฟิโลโซเฟอร์ข่าวลือพวกนี้ไม่เป็นจริง   คนปล่อยข่าวอาจเป็นดารีลเองด้วยซ้ำ   เจ้าหญิงนั้นหลงใหลในตัวหมอนั่นมากไม่มีทางตัดใจได้แน่ไม่ว่าด้วยเหตุใดก็ตาม ”

 

เด็กน้อยร่างผอมว่าพลางเคาะนิ้วเป็นจังหวะกับหนังสือปกหนา

 

“ ด้วยนิสัยของดารีลที่ชอบวางแผนและทำอะไรเป็นขั้นเป็นตอน   คงจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นแน่   เขาจึงผลักดันเจ้าหญิงลูเซียน่าออกไปก่อนที่จะเกิดเหตุร้าย ”

 

“ แล้วเหตุใดเขาจึงไม่บอกพวกเราบ้างล่ะ ”

 

ฟีไลร่าท้วง

 

“ ก็เราไม่สำคัญอย่างไรล่ะ   คิดว่าเราเป็นใครคิดว่าหมอนั่นเป็นคนแบบไหน   ถ้าไม่มีผลประโยชน์บางอย่างเขาไม่แลใครหรอกนะ   และเราก็ไร้ค่าเกินไปสำหรับเขา ”  

 

“ เจ้ากล่าวเกินไปแล้วอีเลียส   ถ้าว่ากันตามตรงจอมเวทวาลานนั้นสามารถก่อประโยชน์ให้เขาไม่น้อยเลย   แม้ต่อหน้าเขาจะกล่าวเข้าข้างจอมเวทวาลานแต่ในความเป็นจริงที่เรารู้ๆ กันว่าดารีลนั้นทำตัวห่างเหินพ่อมดเฒ่านั่นอยู่ตลอด ”

 

ฟิโลโซเฟอร์แย้ง

 

“ อาจเป็นเพราะจอมเวทวาลานนั้นรู้เท่าทัน   ว่าแต่เจ้าล่ะคนพลัดถิ่นตัวน้อย   เขาได้บอกอะไรเจ้าบ้างเกี่ยวกับตัวตนของเขาหรือเรื่องราวที่กำลังจะเกิดขึ้นในโอรีเวียแห่งนี้ ”

 

เด็กชายตัวน้อยนิ่งอึ้งไป

เรื่องราวในค่ำคืนนอกกำแพงเมืองโอรีเวียวนเวียนอยู่ในหัว

 

เขารู้ว่าหนุ่มน้อยรูปงามคนนั้นพยายามบอกเขาถึงบางสิ่งบางอย่าง

แต่ก็ช่างเถิด

 

เมื่อลมหายใจของพวกเขาเป่ารดกันและกัน

เรื่องราวของวันข้างหน้าก็สุดแล้วแต่จะเป็นไป

 

ส่วนเรื่องราวในคืนนั้น

ก็จดจำกันสองคนก็พอ