The red artifact part 1 :เจ้าชายสุธนกับห้าอาณาจักร

                พรานบุญเหวี่ยงบ่วงนาคโปร่งใสไปเบื้องหลัง รัดสตรีนางนึงได้ทันท่วงที 

               

                ไม่ช้าเธอแสดงอาการอ่อนระทวย  ค่อยๆล้มลงไปกับพื้น เปิดโอกาสให้พรานเห็นโฉมของเธออย่างชัดเจน

 

 

                 สตรีผิวขาวเปล่งปลั่ง ผมสีเทายาวสยายปีกด้ายเรืองแสงจากแผ่นหลัง  สวมใส่เกราะไทยลายวิจิตรศิลป์แวววาวดุจแก้ว

 

 

                ไม่ผิดแน่แม่นางผู้นี้แหละที่ข้าเห็นตอนนั้น แม้นจะราบรื่นเกินไปจนน่าระแวง ทว่าก่อนอื่นต้องเกลี้ยกล่อมให้นางยอมไปพบองค์ชายก่อน

                

             “ มะ แม่นาง.. ”                        

                

               ทว่า....

               

              “   คิก คิก ในบ่วงนั้นเป็นนกต่อต่างหากเล่า  ”

                

            เพียงเริ่มกล่าวกลับได้ยินเสียงขบขันสตรีอันเพราะพริ้ง  ก่อนจะไหวตัวทันสตรีในบ่วงกลับสลายไปเป็นอากาศธาตุ แล้วระเบิดออกมาเป็นสายลมอันรุนแรงพัดพาร่างพรานบุญลอยขึ้นไป

                

 

          สายลมอันรุนแรงนี้เป็นพลังของแม่นางหรือ  ระหว่างลอยไปกับสายลมพรานบุญรู้สึกสะพรึงในใจ

 

             ก่อนจะตั้งสติใช้บ่วงนาคบาศรัดต้นไม้ใกล้ตัวแล้วเหวี่ยงตัวเองขึ้นไปตั้งหลักบนกิ่งไม้

                

 

          “  ข้าใคร่รู้เสียแล้วสิว่าบ่วงอัศจรรย์นั้น เจ้าได้แต่ใดมา   ”   ตัวพรานยังไม่ทันได้ตั้งตัวดี กลับต้องตกใจเมื่อได้ยินเสียงสตรีอันคุ้นหู

                

 

             พอหันไปทางต้นเสียง ปรากฏนางคนเดิมแต่ครานี้มากด้วยนกนานาพันธุ์เกาะอยู่บนไหล่ของหล่อน

 

 

              พอบางตัวส่งเสียงให้ นางก็กล่าวตอบรับพวกมัน

                

 

            “ มะ แม่นางพูดคุยกับปักษาได้หรอกรึ  ” พรานบุญอึ้งจนตาโต

               

 

            “ ตอนที่เจ้าซุ่มในพุ่มไม้นกพวกนี้เป็นคนบอกข้าเอง  เดี๋ยวนะ  ข้าจำได้ล่ะ จะ เจ้า เจ้าคนนั้นที่บ่อน้ำแห่งนั้น พวกเจ้ามีจารีตในการทดแทนบุญคุณ ด้วยการพยายามใช้บ่วงจับอีกฝ่ายกระนั้นหรือ !?  ”

                

 

              พรานบุญอ้ำอึ้งครู่เดียว ส่วนสตรีถอนหายใจแล้วยิ้มมุมปาก

               

 

            "  ขบขันหน่อยสิเจ้า ถึงเราจะต่างวัฒนธรรมเพียงใดแต่น่าจะรู้ว่า ข้าหยอกเล่น  "

 

                

                ทว่าพรานมิได้คล้อยตามนาง เอ่ยด้วยทีท่าจริงจัง

             

 

              “ ข้ามีสาเหตุที่ต้องจับแม่นางให้ได้ ขออภัยด้วย!! ”   สิ้นคำพรานบุญก็เหวี่ยงบ่วงวิเศษหมายจับสตรีเบื้องหน้า

 

                ทว่าเธอกลับตอบรับด้วยรอยยิ้มขณะที่บ่วงกำลังจะโอบรัดตัวเธอ

               

 

                “  นามของตัวฉันคือมโนราห์ !  มิใช่แม่นาง ”

 

    

 

            บ่วงมนตราของพรานมิอาจสัมผัสร่างมโนราห์ได้ราวกับมีอะไรคุ้มกันนางอยู่แถมยังตรึงบ่วงไว้แน่นจนมิอาจดึงมันกลับได้ 

 

             กลับกลายเป็นพรานที่โดนพันธนาการเสียเอง บัดนี้เขาทำได้แค่เพียงมองหน้านางอัปสรเบื้องหน้า

        

 

          “ จงประจักษ์ถึงพลังแห่งจ้าวมนตราแสงกับวายุเสียมนุษย์ !!!   "

     

 

              เสี้ยววินาทีนั้นแสงสว่างวาบขึ้นมาจนพรานตาพร่ามัว ก่อนจะถูกสายลมก่อตัวเป็นเชือกพันธนาการทั้งกาย ห้อยต้องแต่งกลับหัวกลางอากาศราวกับดักแด้บนกิ่งไม้ 

 

        

          ไม่ว่าจะดิ้นรนเพียงใด พรานก็มิอาจหลุดจากพันธนาการได้ จากนั้นมโนราห์ทำท่านั่งลงบัลลังก์อากาศธาตุเรืองแสงจากนั้นเริ่มไต่สวนพราน

        

      “ บ่วงนั้นมิใช่พลังเวทมนต์ของเจ้าเป็นแน่ เจ้าได้แต่ที่ใดมา ?”  

 

       

       พรานบุญปิดปากเงียบเพราะคำมั่นกับราชานาค จนนางปักษามองออกจึงยิ้มกริ่ม บัญชาให้สายลมหมุนร่างพรานที่หัวชี้พื้นไปมาดังลูกข่าง แล้วสนทนากับนกรอบกายอย่างสบายอารมณ์ 

 

      ข้าผ่านการพำเบ็ญตนมาแล้วแค่นี้อย่าหวังว่าจะเปิดปากข้าได้แม่นาง พรานบุญครุ่นคิดในใจระหว่างที่โลกรอบตัวหมุนติ้วไปมาชวนให้เวียนหัว

 

        

     หลายชั่วโมงผ่านไปจนเที่ยงวัน ความตั้งใจของพรานบุญมิได้เสื่อมคลายแม้แต่น้อย

 

        จนนางอัปสรหยุดมนต์วายุด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ปล่อยให้พรานร่วงลงมาพักหายใจในสภาพใบหน้าซีดเซียวทำท่าจะอาเจียนออกมา 

         

    

 

         “ ดูท่าเจ้าจะอดทนกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีกทว่า ... ”   พอกล่าวจบพญาอินทรีร่างใหญ่กว่าคนเป็นเท่าตัวบินมาโฉบร่างพรานด้วยกรงเล็บแล้วพาขึ้นไปท่องนภาโดยมีนางมโนราห์บินตามไป 

    

    

 

       สูงขึ้นไปบนยอดนภาจนแลเห็นพงไพรอันไพศาลเบื้องล่างเล็กกระจิดริดดุจฝูงมดอันขวักไขว่ มโนราห์สบตาแล้วกล่าวถามพรานบุญในอุ้งเท้าปักษายักษ์

 

    

 

        “ จงไตร่ตรองอย่างรอบคอบเสียมนุษย์  หากเจ้าไม่ย่อมเอ่ยความจริงก็จงดับสูญเป็นธาตุธุลี ณ เบื้องล่างเสียเถิด  “ 

 

    

 

          พรานบุญมิได้หวั่นไหว ส่งสายตาแข็งกร้าวใส่

  

 

            “ หากให้ข้าพรานบุญเสียสัตย์  ข้าขอสละชีวีอย่างสมเกียรติ์ดีกว่า !!! “ 

 

    

 

         “ สมพรปากเจ้า !!" ได้ยินเช่นนั้นมโนราห์ส่งสัญญาณให้เพื่อนของตนปล่อยพรานบุญตกลงไปยังปากประตูมัจจุราช

 

    

 

         “ !!!!! " นกอินทรีย์หันมามองมโนราห์แล้วส่งเสียงใส่ นางจึงหันมาตอบด้วยรอยยิ้ม

 

       “ ไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะ ข้าทราบความจากพญางูล่ะแค่ต้องการทดสอบพรานบุญผู้นั้น  ไม่ปล่อยให้เขาม้วยมรณาหรอก ฮิ ฮิ ได้เวลาสนุกล่ะ ”  พอหมดคำพูดมโนราห์ได้สยายปีกแล้วดิ่งพสุธาลงไปด้วยความสนุกสนาน

    

         ทว่า .... ทันใดนั้นเอง

 

       ปรากฏลูกธนูลึกลับรวดเร็วเกินกว่ามนุษย์ทั่วไปจะยิงได้พุ่งมาเฉี่ยวเส้นผมยาวสีเทาอันยาวนุ่มสลวยของนางจนส่วนที่ขาดสลายเป็นอากาศธาตุไป 

 

    

 

        ปรากฏบุคคลลึกลับในเครื่องแต่งกายราชวงศ์อียิปต์ขี่หุ่นเหล็กไหลทองคำ

รูปสฟิงซ์โบยบินด้วยปีกจักรกล การเคลื่อนไหวของมันแลดูตะกุกตะกัก ลงมารับพรานบุญได้ทันท่วงที  

 

          ขณะเดียวกัน แว่วเสียงอันขึงขังจากอีกทิศนึง

 

        “  ด้วยบัญชาแห่งองค์ชายแห่งดินแดนนี้จงยอมจำนนแต่โดยดี มิฉะนั้นธนูดอกต่อไปจะไม่พลาดเป้าแน่ !!!  “ 

 

         

         องค์ชายสุธนแห่งอินดัสกำลังขี่กิเลน ม้าร่างยักษ์กำยำทว่า เหาะเหินเดินอากาศอย่างน่าอัศจรรย์

 

         ตามร่างเต็มไปด้วยเกล็ดงดงามกับเขาแหลมสง่าบนหัว ตกแต่งเครื่องทรงด้วยอานม้ากับเกราะอาชาแห่งราชวงศ์อินเดีย 

 

 

       เจ้าชายสายตาขึงขึง มือง้างลูกธนูพลังมนตราโปร่งใสด้วยคันธนูใหญ่เท่าตัวคน

 

  

          พอมโนราห์หันไปสบสายตาองค์ชาย ท่านก็ตกอยู่ในภวังค์ไปพักนึง 

 

          กว่าจะดึงสติกลับมาได้ นางปักษาก็พุ่งมากระแทกจนพลัดตกจากหลังกิเลนเสียแล้ว ก่อนจะดิ่งลงพสุธาไปด้วยกัน

 

  

         “ องค์ชาย !!! “

 

      

         “ สุธน !!!! “ 

 

    

 

          พรานกับบุคคลลึกลับบนหุ่นสฟิงซ์ตะโกนขึ้นมาอย่างตื่นตระหนก