เรื่องราวในโลกสัตว์เทพ

    เจ้าชายที่อยู่ตรงหน้าฉันยังคงหอบหายใจด้วยความเหนื่อย ทำไมถึงรีบขนาดนี้กันล่ะเนี่ย ฉันทำหน้ามุ่ยเล็กน้อยแล้วยื่นน้ำให้เขา เจ้าชายรับไว้และดื่มน้ำอึกใหญ่ก่อนจะสงบลงได้ แล้วพูดกับฉัน
 
“ผมได้ยินทุกอย่างมาจากไอริแล้วล่ะ”
 
“…อา งั้นหรอ”
 
    ฉันหรี่ตาลงเล็กน้อยและหันหน้าหนีไปทางอื่น เวรล่ะ ลืมบอกยัยนั่นซะได้ว่าห้ามเอาไปบอกใคร พลาดซะแล้วฉันหันกลับไปอีกรอบแล้วพูดกับเขา
 
“แล้วมีอะไร--”
 
“เธอหลบหน้าผมก็เพราะรำคาญใช่ไหมล่ะ!”
 
“หา?”
 
    ฉันหน้าเหวอทันทีเพราะไม่เข้าใจสิ่งที่เจ้าชายพูดแทรกขึ้นมา กำลังพูดถึงเรื่องอะไรน่ะ เขาก็ทำท่าทางลนลานเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ
 
“กะ ก็เธอรำคาญผมใช่ไหมล่ะ ที่ต้องคอยพึ่งพาเธอตลอดเลย ไอริบอกว่าเธองอนผมแล้วให้ผมมาง้อเธอ”
 
    ในตอนนั้นเองฉันก็ทำความเข้าใจสิ่งที่เขาพูดได้ นี้ไอริไปพูดอะไรกับเขากันนะ แถมยังเชื่ออีกงั้นหรอสุดยอดเลยแฮะ เชื่อคนง่ายจริงๆ แล้วฉันก็กลั้นขำไม่ไหวก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมา
 
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ”
 
“อะ เอ๋ ผมพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า”
 
“เปล่าๆ ถูกเลยล่ะฉันโคตรจะรำคาญนายเลย”
 
    โว้ว เจ้าชายหงอยไปเลยแฮะ ก็นะ ใครได้ยินก็คงมีซึมบ้างแหละ แต่ว่าฉันยังพูดไม่จบเลยนะ ฉันหยุดหัวเราะลงและนึกถึงวันที่ได้คุยกับไอริครั้งแรก ก่อนจะพูดกับเจ้าชายต่อ
 
“ก็เจ้าชายเอาแต่เรียกฉันว่า เธอ เธอ อย่างเดียวเลยนี้นะ”
 
“เอ๋”
 
“เรียกฉันว่า อันนะ สิฉันชื่อ อันนะ ไม่ใช่เธอซะหน่อย”
 
    ฉันพูดพลางยกเข่าขึ้นมากอดเพื่อบังใบหน้าเล็กน้อย เจ้าชายก็มองฉันแล้วประมวลผมเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเปล่งประกายทันที
 
“ดะ- ได้หรอ งั้นเธ- อันนะ เรียกผมว่า มารุ ด้วยนะ”
 
    นอกจากจะเหมือนหมาแล้วชื่อก็ยังเหมือนหมาอีกแฮะ ฉันจึงหัวเราะเล็กน้อยแล้วพูดแหย่เขาเล่น
 
“ชื่อเหมือนหมาที่ฉันเคยเลี้ยงเลยล่ะ”
 
“นี้~”
 
“ฮะๆ ล้อเล่นๆ”
 
    แก้มของเจ้าชายป่องเล็กน้อยแล้วหันหน้าหนีไปอีกทางหนึ่ง อะไรเนี่ย งอนอยู่งั้นหรอ
 
“ถ้างั้นก็หายกันนะ”
 
“เอ๋”
 
“ก็ฉันงอนมารุ มารุงอนฉัน เพราะงั้นเลยหายกัน อืมๆ จบลงด้วยดี”
 
    จากนั้นจู่ๆก็เงียบกันทั้งคู่ มารุก็ยังคงจ้องมาที่ฉัน จนพาลให้รู้สึกอึดอัด
 
“ก็แสดงว่าอันนะหายงอนผมแล้วใช่มะ”
 
“คงงั้นมั้ง”
 
“ถ้างั้น พรุ่งนี้ผมขอมานั่งด้วยได้ไหม”
 
“ตามใจเถอะ”
 
    จากนั้นเจ้าชายก็ทำสหน้ามีความสุขมาก จนเหมือนว่าหางส่ายไปมาด้วยความดีใจเลยล่ะจากนั้นฉันจึงชวนกลับไปที่ห้องก่อนจะเริ่มคาบบ่าย
    วันถัดมาฉันก็คุยกับมารุตามปกติโดยไม่หลบหน้าเขาแล้ว ในตอนเที่ยงก็จะออกไปกินข้าวด้านนอกโดยมีไอริตามมาด้วย
    จนเวลาผ่านไปอีกสัปดาห์กว่าๆ หรือถ้านับจากเปิดเรียนก็ผ่านมาได้เดือนหนึ่งแล้ว คงถึงเวลาที่พวกนั้นจะมาอีกแล้วมั้ง อา น่ารำคาญจริงๆ
    ดูเหมือนรอบนี้จะไม่ใช่ไทยะที่มาเรียกแต่เป็นผู้หญิงอีกคนที่อยู่กับไทยะตลอด ชื่ออะไรนะจำไม่ได้แฮะ เธอเดินมาหาแล้วหยุดอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันจึงเอียงคอด้วยความสงสัยเล็กน้อย
 
“เอ ใครนะจำไม่ได้แฮะ”
 
“…ฉัน รานิ ไงโหดร้ายจังนะจำ ‘เพื่อน’ ไม่ได้แบบนี้เนี่ย”
 
    …เพื่อนเรอะ พูดออกมาได้ไม่อายปากเลยเนอะ แถมยังรอยยิ้มที่ส่งสายตาไปหามารุเรื่อยๆ นั่นอีก จะอ้วกว่ะ ฉันลุกขึ้นแล้วก็เดินตามเธอไปโดยไม่รอช้า
    ให้มันรีบๆ จบไปก็พอ เราเดินไปและหยุดอยู่ที่เดิม หืม รอบนี้ไทยะไม่อยู่แฮะมีแต่รานิกับเพื่อนผู้หญิงคนอื่นรวมแล้ว 5 คน? เยอะขึ้นกว่าเดิมอีกแฮะ คนจากห้องอื่นด้วยหรือเปล่านะ
 
“บอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าไปเกาะแกะเจ้าชายมาก แล้วที่ไปไหนด้วยกันแถมยังเรียกชื่อกันอีก ที่เรียกมาเตือนก่อนหน้านี้ไม่ได้เข้าสมองเลยใช่ไหม”
 
“เฮอะ อิจฉารึไง”
 
    รานิทำสีหน้าโกรธจัดแล้วตบฉันแต่ฉันก็รับมือของเธอเอาไว้ เทียบกับแรงผู้ชายแล้วถือว่าเบากว่ามากเลยล่ะ ไม่นานก็มีอีกคนมาเพิ่ม
    เขาเป็นผู้ชายร่างใหญ่ ชุดต่างไปจากพวกเราเล็กน้อย…
 
“ชุดแบบนั้น…มอปลายหรอ”
 
“ใช่แล้ว รอบนี้แหละแกซ่าแบบครั้งก่อนไม่ได้แน่ รุ่นพี่อีนี่แหละค่ะที่อ่อยเจ้าชาย”
 
“เห นังนี้เองหรอ…ก็น่ารักไม่ใช่เล่นๆ เลยนี้หว่า”
 
    รุ่นพี่คนนั้นพูดด้วยสีหน้ายิ้มอย่างน่ารังเกียจพลางเลียริมฝีปากของตัวเอง แล้วก็ใช้สายตามองไปทั่วร่างของฉัน ฉันจึงมองขวางใส่เขา พร้อมทั้งดวงตาที่แฝงไปด้วยความรังเกียจ
 
“...อะไร สีหน้าแบบนั้นหมายความว่าไงวะ อุตส่าห์คิดว่าจะเอ็นดูแล้วก็ ‘เล่นด้วย’ ดีๆ ซะหน่อย”
 
“มันก็แน่อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง เพราะรุ่นพี่ทำท่าทางแบบนั้นถึงได้น่าขยะแขยง”
 
    รุ่นพี่เปลี่ยนสีหน้าที่ยิ้มกลายเป็นบูดบึ้งและรู้สึกถึงแรงกดดันเล็กน้อยจนฉันเหงื่อตก แต่ก็ยังคงจ้องกลับไปอยู่ดี
 
“คงต้องสั่งสอนเด็กดื้อสักหน่อยแล้วว่ะ”
 
    รุ่นพี่พูดพลางยื่นมือขวามาด้านหน้าแต่เราอยู่ห่างกันพอสมควร จึงไม่มีทางมาถึงฉันได้อยู่แล้ว จะทำอะไรกันนะ
 
“ขา”
 
    ฉันสะดุ้งเพราะเสียงในหัวอีกครั้งก่อนจะกระโดดออกจากจุดที่ยืนอยู่ ทันใดนั้นก็มีเงาสีดำพุ่งขึ้นมาพยายามจับขาฉันเอาไว้ ถ้าไม่ถูกเตือนฉันคงโดนจับขาไปแล้ว
 
“ใช้ได้นี้หว่า สำหรับพวกระดับ 0 ล่ะนะ!!”
 
“!! อั๊ค”
 
    มีเงาแบบเดิมโผล่ออกมาจากกำแพงด้านหลังฉันแต่มันพุ่งกระแทกใส่ฉันอย่างแรงจนฉันล้มลง แล้วก็มีเงาขึ้นมาจับแขนและขาดึงฉันขึ้นยืนขึงไปกับกำแพง
 
“ไหนไม่พูดมากแบบเมื่อกี้หน่อยล่ะวะ ห๊า!!”
 
“อึก”
 
    รุ่นพี่ต่อยมาที่ท้องของฉันอย่างแรงจนฉันร้องออกมาเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวด พร้อมทั้งสีหน้าบูดเบี้ยว และพยายามดิ้นไปมาเพื่อให้หลุดแต่ก็ไม่มีผลแม้แต่น้อย
 
“ฮ่าๆ ทำสีหน้าดีใช้ได้เลยนี้ว่า แต่จะทนไปได้นานเท่าไหร่กันเชียว”
 
“อุก อ็อค!!”
 
    เขาหัวเราะชอบใจอย่างสนุกสนานแล้วก็ต่อยเข้ามาที่ฉันเรื่อยๆ จนจุกไปหมด และฉันก็อ้วกออกมา เขาถอยหลังหลบไปเล็กน้อยแล้วยิ้มอย่างหื่นกาม พอมองไปที่กางเกงของเขาก็ตุงขึ้นมากระตุกและแฉะนิดหน่อย
 
“หวา นี้น่ะหรอฉายานักตุ๊ยท้องของรุ่นพี่”
 
    รานิพูดเบาๆ แล้วยิ้มอย่างสนุกสนานไม่แพ้กัน ในตอนนั้นเองเงาที่จับฉันไว้ก็คลายออก ฉันขดตัวลงไปนอนกับพื้นหอบหายใจอย่างแรง เพราะจุกจนหายใจแทบไม่ออก
    แล้วก็รู้สึกเหมือนโดนเหยียบเข้าที่หัวและกดลงกับพื้น พอพยายามเงยขึ้นมองก็เห็นว่าเป็นเท้าของรานินั่นเอง เธอกดแรงเยอะขึ้นพร้อมกับบี้ไปมา โดยที่ฉันไม่มีแรงขัดเธอ
 
“หึ ทีอยู่ต่อหน้าเจ้าชายล่ะทำเป็นเก่ง พอมาตอนนี้แกน่ะทำอะไรไม่ได้”
 
    …หนวกหู
 
“แกมันก็แค่ขยะไร้ค่า ไม่คู่ควรจะอยู่เคียงเจ้าชายหรอก”
 
    หนวกหู...
 
“เพราะงั้นอย่าเสนอหน้าไปยุ่งกับเจ้าชายอีกนะ!!”
 
“หนวกหูโว้ย!!!”
 
    ฉันใช้แรงเฮือกสุดท้ายหลังจากเริ่มหายจุกปัดเท้าของรานิออก แล้วลุกขึ้นต่อยที่หน้าของเธอจนสุดแรง ทุกคนที่อยู่รอบๆ ได้แต่ยืนอึ้งกับสิ่งที่ฉันทำ
    มันแรงขนาดไหนงั้นหรอ ก็ขนาดที่ว่ารานิที่โดนไปเมื่อกี้คงเกือบสลบเลยล่ะ ฉันตั้งหลักยืนขึ้นจ้องไปที่รานิที่ยังคงสติไว้ได้เล็กน้อยโดยไม่ละสายตาไปจากฉัน และฉันระเบิดอารมณ์ออกมา
 
“หนึ่งคำก็เจ้าชาย สองคำก็เจ้าชาย! มารุมันมีอะไรดีตรงไหนวะ!”
 
    อา ช่างมันแล้ว ฉันจะพูด ในสิ่งที่ฉันอยากพูด
 
“หัวช้า ซื่อบื้อ งี่เง่า แถมยังหลอกง่าย แทบจะไม่มีอะไรดีสักอย่าง!”
 
    ฉันเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อพักหายใจเพราะตะโกนทำให้หายใจไม่ทัน ดวงตาเริ่มสั่นเครือ สติใกล้จะดับวูบลงทุกที ในตอนที่รานิทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างฉันก็ตะโกนขัดขึ้นมาทันที
 
“แต่มารุก็คือมารุ ไม่ใช่เจ้าชายในฝันของใครทั้งนั้นแหละ!!”
 
    ฉันโกรธจนเลือดขึ้นหน้าตะโกนออกไปสุดเสียงโดยไม่สนใจอะไรอีกแล้ว รานิก็กัดฟันแล้วชี้หน้าของฉันพร้อมทั้งหันไปพูดอะไรบางอย่างกับรุ่นพี่
    แต่ฉันไม่ได้ยินอะไรรอบตัวเลย จากน้ันก็รู้สึกเจ็บที่ใบหน้าก่อนที่ตัวฉันจะกระเด็นออกไปทางด้านข้าง เพราะโดนรุ่นพี่ต่อยเข้าอย่างจัง
 
“หยุดเดี๋ยวนี้นะพวกเธอ ห้ามใช้เวทมนตร์โดยไม่ได้รับอนุญาตนะ”
 
“เวรล่ะอาจารย์มา หนีเร็วเข้า”
 
    อะไรนะ…มีอาจารย์มางั้นหรอแสดงว่ามีคนไปฟ้อง? ในตอนนั้นภาพตรงหน้าฉันก็เริ่มเบลอ เห็นเงาคนเข้ามาพลิกตัวฉันขึ้นแล้วเขย่าเบาๆ
    ใครน่ะ อาจารย์งั้นหรอ อา จะยังไงก็ช่างแต่ว่า…ตั้งสติ.ไม่อยู่แล้ว…
 
    หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้างฉันก็จำไม่ได้แล้วแต่มีอย่างเดียวที่ฉันยังคงรู้สึกได้อยู่อย่างชัดเจน นั่นก็คือ ‘ความเจ็บปวด’