Hunter of the sea หัวใจนักล่าแห่งทะเล

นามปากกาผมคือ “CR” ย่อมาจากชื่อจริงของผมคือ Corey Rangs (คอเรย์ แรงส์) ผมเป็นนักเขียนนวนิยายที่ตามแรงบันดาลใจ ซึ่งไม่มีเรื่องใดที่ดึงดูดผมกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นจริงเรื่องที่ถูกปกปิดไว้อีกแล้ว ผมเลยออกเดินทางตามหาแรงบันดาลใจ เรื่องที่ทุกคนสงสัย เรื่องที่ใครไม่สามารถหาข้อเท็จจริงได้และกลายเป็นข่าวลือที่ไม่มีมูลเหตุไม่มีที่มาและไม่ใช่จากประสบการณ์ตรง

จากคดีความเก่าเก็บเรื่องเมื่อ 50 ปีก่อนที่ตำรวจปิดคดีไว้เพราะหาสาเหตุอะไรไม่ได้ และสิ่งที่เกิดขึ้นสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คน จึงไม่มีความจำเป็นที่ต้องลื้อมันออกมาอีก ผมเลยต้องออกตามหาผู้ที่เหลือรอดชีวิตจากเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเอง

“ก๊อกๆๆ”

“ขอโทษด้วยค่า ห้องพักของเราเต็มแล้ว”

“ก๊อกๆๆ”

“นี่คุณ...!!”  จดหมายที่แนบกับบานกระจกประตู ทำให้ฉันตกใจว่าในที่สุดเขาก็มาจริงๆ...

“…”

“สวัสดีค่ะคุณ Rangs เชิญเข้ามาด้านในก่อนค่ะ ฉันจะไปตามเขาให้นะคะ”

“ขอบคุณครับ”

ภายในห้องทำงานสี่เหลี่ยมกว้างขวางรกนิดหน่อยแต่ก็ดูสบายตา ทั้งห้องเต็มไปด้วยของสะสมและโมเดลเรือต่างๆ กลิ่นหอมอ่อนๆของกาแฟที่เกือบเย็นยังคละคลุ้งไปทั่วห้อง มีชายวัยกลางคน ผมสีขาวสะอาดตากำลังนั่งต่อเรือในขวดโหลบนเก้าอี้สีแดงนั่นอย่างเบามือ

“มีอะไรรึ” ชายผมขาวถามขึ้นเมื่อเห็นภรรยาของเขาเดินเข้ามาด้วยท่าทางรีบร้อน

“เขามาแล้ว มาพบคุณ”

“ไล่เขากลับไป ผมไม่ต้องการพูดอะไรกับใครทั้งนั้น”

“แต่เขามีเงินนะคุณ!”

“...” โทมัส (ชายผมขาว) ไม่ตอบอะไรซึ่งทำให้ภรรยาของเขาโกรธมาก ภรรยาของเขาหยิบไม้ที่คีบของโทมัสโยนทิ้งลงกับพื้นอย่างรุนแรง และพูดกับเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

“คุณต้องคุยกับเขา โทมัส คุณก็รู้ว่าเศรษฐกิจของเราตอนนี้เป็นยังไง เงินของเขาจะช่วยเราได้” ภรรยาพูดกับเขาด้วยเหตุผล ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

“ก็ได้ ผมจะพูดเท่าที่ควรพูดละกัน”

ผมนั่งรอภรรยาของคุณโทมัสอยู่ไม่นานเธอก็ออกมาพร้อมกับความหวัง เพราะผมคงได้คุยกับคุณโทมัสแน่ๆ เธอบอกกับผมแบบนั้น ผมรีบก้าวเท้าไปหาเขาอย่างไว เพราะกลัวว่าเวลาสักวินาทีที่เสียไปคงทำให้ผมสูญเสียอะไรบางอย่างที่สำคัญไปแน่ๆ

ภายในห้องสึ่เหลี่ยมเต็มไปด้วยความเงียบและความกดดัน ชายหนุ่มผู้มาใหม่ดูท่าทางรุกรี้รุกรนเหมือนรีรอที่จะปริปากถามในเรื่องที่ตนเองอยากรู้แทบไม่ไหว จนโทมัสต้องเอ่ยถามออกไป

“คุณจะคุยอะไรกับผม”

“ผมอยากรู้เรื่อง...”

“คุณรู้ไหมว่า เมนเดล เป็นนักเขียนที่เก่งกาจเอามากๆ เขาทำให้ผลงานของเขากลายเป็นที่รู้จักไปเกือบทั่วโลก และนั่นแหละที่เรียกว่า นักเขียน”

“ผมรู้ครับว่าผมไม่ใช่นักเขียนที่เก่งกาจอะไรมากมาย เป็นแค่นักเขียนที่เสาะหาเรื่องจริงที่ไม่มีใครเขาหากัน เพราะผมอยากรู้เรื่องที่เกิดขึ้นจริงๆ มากกว่า...และผมรู้ว่าถ้าผมแต่งมันขึ้นมาเองมันจะไม่ใช่สิ่งที่มันควรจะเป็น”

โทมัสมองคอเรย์อย่างตกตะลึงในความคิดของเขาแต่ยังคงเก็บสีหน้าเรียบเฉยไว้ภายใต้หน้ากากที่เขาไม่อยากให้ใครก็ตามถอดมันออกมา ว่าภายใต้หน้ากากใบนั้นซุกซ่อนความอ่อนไหวและหวาดกลัวไว้มากเพียงใด

“ผมไม่มีอะไรจะพูดกับคุณ กลับไปสะ!” โทมัสพูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยม

“ผมแค่อยากบอกว่าผมเดินทางมาไกลมาก เพื่อตามหาตัวคุณและนี่คือเงินค่าพัก 3 วันแลกกับการที่ผมจะได้คุยกับคุณ 1 คืน ขอร้องละครับ” แต่คอเรย์ยังไม่ลดละความพยายาม

“กลับไปและเอาเงินคุณกลับไปด้วย ออกไปสะ!” โทมัสเริ่มโกรธจัดและพูดด้วยน้ำเสียงที่ออกคำสั่งกับคอเรย์มากขึ้น นั่นทำให้เขาถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้และถอดใจในที่สุด

ผมรีบสาวเท้าออกมาจากห้องนั้นอย่างไวเพราะรู้ว่าไม่มีหวังแน่ๆ โทมัสคงไม่มีทางปริปากบอกผม แต่ภรรยาของโทมัสก็รีบวิ่งเข้ามาดึงตัวผมเอาไว้ก่อน

“คุณจะกลับไม่ได้นะ”

“แต่เขาไม่ต้องการคุยกับผม เขาไล่ผมออกมา ผมทำไม่ได้จริงๆ”

“ฉันจะไปคุยกับเขาให้ คุณยังกลับตอนนี้ไม่ได้ เรื่องในอดีตมันคอยตามหลอกหลอนเขาให้รู้สึกผิดไปชั่วชีวิต เป็นเรื่องที่แม้แต่ฉันเขาก็ไม่เคยบอก คุณเป็นคนเดียวที่ช่วยให้เขาสารภาพบาปได้ ขอร้องล่ะค่ะ”

ภรรยาของโทมัสเข้าไปเกลี้ยกล่อมเขาให้ผมอีกครั้ง คราวนี้เขาดูสงบลงนิดหน่อยแต่สีหน้าและคิ้วที่ขมวดอยู่นั่นยังคงอยู่เหมือนเดิม ความตึงเครียดเริ่มปั่นป่วนในช่องท้องของผม ความตื่นเต้นของผมยังคงมีอยู่พอๆ กับความอยากรู้ของผมที่ไม่ลดละ ในที่สุดเขาก็กำลังจะปริปากบอกเรื่องนั้นให้กับผมแล้ว...