สายใยแห่งรัก

       "ที่หม่อมฉันมาก็เพื่ออยากจะมาสอบถามว่าทางอติราชนครพบเจ้าหญิงรึเปล่า" เจ้าชายธนากล่าว

        "ถ้าเช่นนั้นหม่อมฉันจะใหทหารประกาศหาก็แล้วกัน" เจ้าฟ้าชายจิรายุกล่าว

       "หม่อมฉันและทหารยามถูกวางยาจนหลับมิอาจรู้ว่าเป็นพวกไหน" แม่ทัพอาทรกล่าวเสริม

       "แหมๆๆ คนทำมันช่างวางแผนได้ฉลาดแยบยลจริงๆ" 

นทีที่นั่งอยู่ใกล้เจ้าฟ้าชายพูดขึ้น

       "แต่ข้าว่าคนทำมีนิสัยลอบกัดเสียมากกว่า" แม่ทัพอาทรกล่าวทำเอานทีกลืนน้ำลายลงคอสุดแสนจะลำบาก

       "เอ่อ ยังไงเราจะให้นางกำนัล และชาวบ้านที่มาทอผ้าช่วยตามหาอีกทีนะท่านแม่ทัพ " เจ้าหญิงจันทราวดีกล่าวเมื่อเห็นเหตุการณ์ไม่สู้ดีนัก แม่ทัพอาทรได้ยินเจ้าหญิงผู้งดงามสนทนากับตนเช่นนี้ก็ยิ้มอย่างดีใจ

      "เป็นพระคุณอย่างยิ่งเจ้าหญิง หม่อมฉันได้ยินมาว่าผ้าทอมือที่นี่งามนัก เลยอยากซื้อไปฝากแม่" แม่ทัพอาทรกล่าว

       "มิต้องซื้อหรอกถ้าว่างท่านไปเลือกเอาในคลังผ้าได้เลย ถือว่าเป็นของฝาก" เจ้าหญิงกล่าวพร้อมกับยิ้มให้แม่ทัพหนุ่ม

       "เสียดายที่ผ้าธรรมดาหม่อมฉันมิได้ใช้ แต่ใช้ผ้าที่ทอด้วยทองคำ" เจ้าชายธนากล่าวพร้อมกับก้มดูเสื้อคลุมตน

        "จริงสิหม่อมฉันเคยให้ทูตจากดาหลา มาเจรจาเรื่องการทำเหมืองแร่ทองคำ แต่ทำไมทางนี้ไม่ตอบตกลง" เจ้าฟ้าชายธนาถามทำคนเมืองนี้ชักสีหน้าไม่พอใจ

       "ที่นี้เราทำการเกษตร ปลูกข้าว เลี้ยงสัตว์ ทอผ้า ชาวเมืองก็มีความสุขดีอยู่แล้ว ไม่เห็นต้องมาเบียดเบียนที่ทำกินของชาวบ้านเพราะการทำเหมืองแร่ ทำให้แม่น้ำเน่าเสียดินเสื่อมลง หม่อมฉันเห็นแต่คนในราชวังดาหลาร่ำรวย แต่ชาวบ้านกับอดยากโดนยึดที่ไปเสียหมด" เจ้าฟ้าชายจิรายุตรัสแทงใจดำอย่างจัง ทำให้เจ้าชายธนาโมโหชักมีดสั้นออกมา แต่ทหารอติราชนครออกมาสี่ห้าคนพร้อมดาบในมือ ขณะที่แม่ทัพเพชรทายทำเป็นไม่เห็น แม่ทัพอาทรรีบห้าม

      "เก็บมีดเถิดเจ้าชาย"

       "เจ้าไม่เห็นรึพวกมันพูดดูหมิ่นเรา" เจ้าชายธนาพูดเสียงเบา

       "หม่อมฉันขออภัย"เจ้าฟ้าชายจิรายุก้มลงขอโทษ เจ้าชายธนาจึงเก็บมีดแล้วนั่งลง

        "หม่อมฉันทำไปเพราะโมโหต้องขออภัยด้วย"

       "เอ่อ เจ้าชายจะประทับอยู่กี่วัน หม่อมฉันจะได้เตรียมตำหนักไว้ให้ " เจ้าหญิงตรัสถามเมื่อเห็นเหตุการณ์สงบ

        "ซักสามวัน" เจ้าชายธนาน้ำเสียงอ่อนลง

        "ถ้าเช่นนั้นหม่อมฉันขอตัวก่อน" เจ้าหญิงโค้งคำนับก่อนจะเสด็จออกไป แม่ทักอาทรมองตามพร้อมกับยิ้มน้อย การกระทำนี้ไม่รอดพ้นสายตาของแม่ทัพเพชรทายสหายรัก