NEO MEMORiAL (ภาคการสอบ)

"ช่วงบ่ายพวกเธอก็จะจับคู่กันเองและสอบกันเองแบบนั้นเหรอ?" ฉันถามต่อ

"ฉันไม่แน่ใจ มันอาจจะเป็นแบบนั้น หรือไม่ก็อาจจะให้พวกเราจับคู่กันแล้วเข้ามาสอบกับคู่พวกเธอก็ได้" รูซตอบเบาๆ

"ยังไงก็ตาม เธอไม่จำเป็นต้องแแยกตัวออกมาจากกลุ่มเพื่อมาหาคู่ใหม่เลยนะ เธอเอาเรื่องนี้มาเล่าให้ฉันฟังจะทำให้เรื่องแตก" ฉันออกความเห็น

"ในกลุ่มนั้นคนไม่พอดีคู่น่ะ ฉันเลยอาสาออกมาเอง" เธอยิ้ม "ส่วนเรื่องที่เราคุยกัน แค่เธอทำเหมือนกับว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน ก็ไม่มีปัญหาใช่ไหมล่ะ?" เธอทำท่าชูสองนิ้วแสดงถึงชัยชนะ

"ขอให้ผู้เข้าสอบทุกคนหยิบสัมภาระและมารวมตัวกันที่กลางสนามค่ะ ย้ำ ขอให้ผู้เข้าสอบทุกคนหยิบสัมภาระและมารวมตัวกันที่กลางสนามค่ะ"

ประกาศดังขึ้นตอนเที่ยงสี่สิบห้า ฉันและรูซจึงเดินลงไป

"เธอมีป้ายหมายเลขหรือเปล่า?" ฉันถามรูซที่กำลังกระโดนลงบันได

"มีสิ พวกเรารับชุดต่อจากพวกเธอ เลขก็นับต่อกันมา" เธอชูป้ายวงกลมให้ฉันดู 'สองร้อยสี่สิบแปด'

พวกเรามาถึงชั้นล่างฉันจึงวิ่งเหยาะๆ ไปที่ที่ฉันวางเป้ไว้โดยมีรูซวิ่งตามมากลางสนามมีเด็กนักเรียนเข้าไปยืนเป็นกลุ่มๆ บ้างแล้ว ฉันก้มลงหยิบกระเป๋าและเอาสะพายไว้ด้านหน้าเอาผ้าขนหนูคล้องคอ ฉันกับรูซขยับเข้าไปให้ใกล้สนามอีกหน่อยและก็หยุดรอ

"การสอบรอบต่อไปจะเป็นการทดสอบสมรรถภาพการต่อสู้แบบทีมคู่ค่ะ ไม่กำหนดรูปแบบการต่อสู้ ภายในทีมตกลงกันเองว่าจะเข้าสนามทีละคนหรือเข้าสนามพร้อมกัน หลังจากแตะบัตรและกดหมายเลขของตนแล้ว การสอบจึงจะเริ่ม หากทำให้คู่ต่อสู้ออกนอกสนามได้พร้อมกันทั้งสองคน การทดสอบจะยุติ หลังจากกรรมการยืนยันผลแพ้ชนะ ขอให้ผู้เข้าสอบแตะบัตรอีกครั้งก่อนออกจากสนามสอบค่ะ"

ฉันรู้จากรูซอยู่แล้วจึงไม่แปลกใจอะไร กติกาก็คล้ายๆ สองรอบที่ผ่านมา แต่ผู้ประกาศไม่ได้พูดถึงเวลาที่ใช้ในการสอบ ฉันจึงหันไปถามรูซ เธอก็เพียงแค่ยิ้มและส่ายหน้า

ต่อไปก็ถึงปัญหาสำคัญ เขาจะให้เราจับคู่กันด้วยวิธีไหน?

ฟังจากที่รูซพูดแสดงว่าเราสามารถเลือกคู่เองได้ แต่มันจะไม่วุ่นวายเหรอ? หลังจากเงียบไปสักพักก็มีเสียงผู้ประกาศชายดังขึ้น เขาแจ้งเพิ่มเติมเกี่ยวกับการจับคู่ ทุกคนยืนฟังเงียบๆ สรุปได้ว่า

การจับคู่จะดำเนินการตอนสิบสามนาฬิกายี่สิบนาที หลังจากนั้นจะแสดงคู่ของหมายเลขและสนามสอบขึ้นบนบอร์ดที่จุดรวมตัว การจับคู่เป็นการสุ่มจากคอมพิวเตอร์จากหมายเลขทั้งหมดที่เหลืออยู่ นั่นหมายความว่าช่วงเวลาตั้งแต่ตอนนี้ไปจนถึงสิบสามนาฬิกาสิบเก้านาที ทุกคนสามารถเลือกคู่เองได้ เจ้าหน้าที่ชายย้ำว่าให้เดินไปที่จุดรวมตัวที่อยู่หน้าตึกกิจกรรมทันที

ฉันหันไปถามรูซว่ารู้จักตึกกิจกรรมไหมซึ่งเธอก็พยักหน้า หลังจากใส่รองเท้าเสร็จเรียบร้อย เราจึงเดินออกจากสนามตรงไปที่ทางออกและเลี้ยวออกจากตึกเพื่อไปยังตึกกิจกรรม ฟังจากที่รูซพูดมันน่าจะเป็นตึกสามชั้นตึกนั้นที่ฉันเห็นเมื่อเช้า

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงห้าสิบห้า เราจึงต้องเร่งฝีเท้ากันน่าดู เพื่อไปลงทะเบียนการจับคู่ให้ทัน มีนักเรียนชายหญิงอีกหลายคนที่รีบพอๆ กับเรา พอมาถึงเราก็ได้รับการแนะนำให้ต่อแถวที่เต้นท์หมายเลขหนึ่ง ฉันและรูซมาถึงเป็นกลุ่มแรกๆ จึงอยู่ต้นแถว ฉันสังเกตเห็นนักเรียนชายหญิงหลายๆ คนมาถึงแล้วเช่นกัน แต่ยังไม่มาต่อแถว ฉันเดาว่าคงเป็นเพราะคู่ยังมาไม่ถึง แต่รูซบอกว่าบางทีเด็กกลุ่มนี้อาจจะยังไม่มีคู่ แต่มาดักรอใครซักคนต่างหาก ฉันก็ได้แต่พยักหน้าไปตามเรื่อง

การลงทะเบียนมีขั้นตอนไม่ยากใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที ที่โต๊ะจะมีแท่นสำหรับแตะบัตร เราก็แค่เดินเข้าไปที่โต๊ะพร้อมคู่ของตนเอง เมื่อเจ้าหน้าที่พิมพ์อะไรบางอย่างบนจอคอมพิวเตอร์เสร็จ เขาก็จะให้เราแตะบัตรและกดหมายเลขประจำตัว จอคอมพิวเตอร์จะแสดงตัวเลขและชื่อของผู้เข้าสอบเราก็แค่ยืนยันว่าถูกต้องหรือไม่ หลังจากนั้นคนที่สองก็ทำแบบเดียวกับคนแรก การลงทะเบียนก็เสร็จสมบูรณ์