สลับร่างข้ามกาล

ตั้งแต่หลังจากเหตุการณ์ในความฝันคืนนั้น     หลวงเรืองฤิทธิ์ก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะเดินหน้ารุกจีบแม่แพรวาคนงาม    ที่เมื่อได้เห็นถึงร่างที่เป็นตัวตนที่แท้จริงของสาวเจ้าว่างามจับจิตเพียงใด                 รวมถึงจารีตปฏิบัติและขนบธรรมเนียมที่ยึดถือก็แสนงดงามน่าชื่นชม          อีกทั้งยังมีจิตใจที่งดงามไม่แพ้ใบหน้าทำให้หลวงเรืองฤิทธิ์ตัดสินใจ  ที่จะหาวิธีผูกสัมพันธ์กับนวลนางที่เขาผูกจิตรักใคร่       แต่กระนั้นเขาก็จำเป็นจะต้องให้แม่แพรวาสนิทชิดเชื้อและค่อยๆทำความรู้จักเขาเสียก่อน        เพราะแม่แพรวาก็เพิ่งไม่สมหวังในรักกับคนรักเก่า     แม้จะทำใจยินดีให้กับคนรักเก่ากับแม่ผกากรองได้เป็นอย่างดี  แต่ก็คงยังไม่อาจลบล้างชายที่ชื่ออานนท์คนนั้นให้หายได้ในทันที   และหากเขาไม่เป็นฝ่ายเข้าไปใกล้ชิดก่อน     การจะให้แม่แพรวามาทำตัวสนิทชิดเชื้อกับเขาซึ่งไม่ได้เคยรู้จักกันมาก่อน         และไม่ได้เป็นคนรักกันดูจากจารีตที่แม่แพรวายึดถือปฏิบัติ แม่แพรวาคงไม่มีทางมาทำตัวสนิทสนมกับเขาก่อนแน่   และหากจะให้เปิดเผยความรู้สึกว่ามีใจเสียเลย    ก็มีความเสี่ยงที่จะถูกปฏิเสธได้ง่ายๆ         หากแม่แพรวายังไม่เคยได้ทำความรู้จักหรือสนิทชิดเชื้อกับเขาเสียเลย               ดังนั้นหลวงเรืองฤิทธิ์จึงตัดสินใจจะใช้แผนน้ำซึมบ่อทราย    ค่อยๆรุบคืบเข้าไปในพื้นที่ในใจของแม่แพรวา และทำให้แม่แพรวาลืมชายที่ชื่ออานนท์ไปจากใจเสียก่อน

ซึ่งหลังจากนั้นหลวงเรืองฤิทธิ์         เข้าไปตีสนิทผูกสัมพันธ์กับแม่แพรวาโดยแอบอ้างสถานะของพี่ชายนอกไส้               ที่รักใคร่นับถือกันอย่างพี่ชายน้องสาวเหมือนกับแม่ผกากรอง               ซึ่งแน่นอนว่าสาวงามผู้มีจิตใสซื่อบริสุทธิ์อย่างแม่แพรวาก็เชื่ออย่างสนิทใจ        เพราะรับรู้ดีว่าหลวงเรืองฤิทธิ์ให้ความเอ็นดูรักใคร่ผกากรองอย่างน้องสาว               เธอจึงคิดว่าเมื่อเธอเข้ามาอยู่ในร่างของแม่ผกากรอง  ก็ทำให้หลวงเรืองเอ็นดูเธอเหมือนน้องสาวเช่นเดียวกัน  โดยที่ไม่ได้นึกสงสัยหรือระแคะระคายกับแผนการของอีกฝ่ายแต่อย่างใด   แต่หากเธอจะล่วงรู้ข้อมูลมาก่อนก็จะนึกเอะใจและคงต้องสงสัยว่า           แม้ว่าบ้านของหลวงเรืองฤิทธิ์กับบ้านของพระยาราชปกรณ์ จะรู้จักและไปมาหาสู่กันอยู่บ่อยๆ           แต่ความจริงแล้วก็ไม่ได้บ่อย    ถึงขนาดเช้าถึงเย็นถึงราวกับว่าบ้านของพระยาราชปกรณ์      เป็นบ้านของตัวเองอย่างทุกวันนี้   ซึ่งแน่นอนว่าผู้ใหญ่ที่อาบน้ำร้อนมาก่อน    อย่างพระยาราชปกรณ์และคุณหญิงกลีบผกานั้น   มีหรือจะดูไม่ออกแต่ก็ทำเป็นไม่รู้เท่าทันความคิดของคุณหลวงหนุ่ม     และก็แอบลุ้นสนับสนุนให้หลวงเรืองฤิทธิ์จีบแม่แพรวา  ที่พวกท่านยิ่งนานวันก็ยิ่งรู้สึกรักใคร่เอ็นดูแม่แพรวาเหมือนดั่งลูกสาวแท้ๆของพวกท่านเองให้สำเร็จ      เพราะรู้ดีว่าฝ่ายชายนั้นไม่ได้มีนิสัยเจ้าชู้     แม้่ว่าด้วยหน้าที่การงานและคุณสมบัติทั้งหน้าตาและสถานะต่างก็เป็นที่หมายปอง      ของสาวสูงศักดิ์ในพระนครอยู่หลายคน   แต่หลวงเรืองฤิทธิ์ก็ไม่ได้รับไมตรีจากหญิงใด และที่จะสนิทสนมกับแม่ผกากรองเป็นพิเศษ    ก็นับถือกันอย่างพี่น้องที่ไม่ใช่เรื่องชู้สาว  

จนทางฝ่ายพระยาวิจิตรเทวาและคุณหญิงปิ่นมณีกลุ้มใจ        ส่วนแม่แพรวานั้นกิริยามารยาทก็งดงามสมเป็นกุลสตรี     ฝีมือการทำอาหารและเย็บปักถักร้อยก็ไร้ที่ติ ถึงขนาดที่พระยาวิจิตรเทวา          และคุณหญิงปิ่นมณีที่เคยได้พบกับแม่แพรวา               ตอนที่หลวงเรืองฤิทธิ์พาไปที่เรือนรวมถึงบอกเรื่องราวของแม่แพรวาตามความเป็นจริงให้ทั้งสองได้รับรู้้      เมื่อได้ทำความรู้จักและพบปะพูดคุยกันเพียงวันเดียว          ก็ถึงกับมาเอ่ยปากชมให้คนทางบ้านพระยาราชปกรณ์ฟังไม่ขาดปาก  ก็เป็นอันว่าผู้ใหญ่ของทั้งสองบ้านรับรู้และเห็นดีเห็นงามเต็มที่   จะมีก็แต่สาวเจ้าอย่างแม่แพรวาคนงามเท่านั้น         ที่ไม่ได้รู้อะไรกับเขาเลย          อ้อและก็อีกหนึ่งคนที่ไม่ล่วงรู้เรื่องนี้แต่ก็ไม่ชอบใจ  กับความสนิทชิดเชื้อที่หลวงเรืองฤิทธิ์มีให้กับแม่แพรวา      นั่นก็คือผกามาศนั่นเอง              ยิ่งตอนนี้เธอได้รับรู้ว่าแพรวาไม่ใช่ผกากรองน้องสาวของเธอ และทุกคนดูจะนิยมชมชอบแม่แพรวาเสียเหลือเกินเธอก็ยิ่งรู้สึกขัดใจ             แต่ก็ยังพอใจชื้นขึ้นมาได้บ้างเมื่อคิดว่าหลวงเรืองฤิทธิ์ให้ความสนิทสนมกับแม่แพรวาอย่างพี่ชายน้องสาวเหมือนกับความรู้สึก    ที่เคยมีให้กับผกากรองน้องสาวของเธอ