สายใยแห่งรัก

   "ท่านแม่ทัพ"  แม่ทัพอาทรหันไปทางเสียง พบเจ้าหญิงจันทราวดีและเหล่านางกำนัลยืนรอยู่
    "เจ้าหญิงมีเรื่องอันใดพะย่ะค่ะ" แม่ทัพอาทรถามขึ้น  เจ้าหญิงทรงให้นางกำนัลวางหีบสามใบลงต่อหน้าแม่ทัพอาทรและเหล่าทหาร
     "ทีแรกเรากะให้ท่านไปเลือกผ้าเอง แต่คิดว่าท่านคงไม่มีเวลาว่างเลยช่วยเลือกมาให้"
เจ้าหญิงตรัส แม่ทัพอาทรสั่งให้ทหารยกหีบไปเก็บ
     "ขอบพระทัย" แม่ทัพอาทรโค้งคำนับ
     "ไม่เป็นไร เราขอตัวก่อน" เจ้าหญิงเดินออกไป แม่ทัพอาทรมองตามด้วยสายตาชื่นชม
 
 
      ขบวนเสด็จของเจ้าชายธนาถูกจัดอย่างอลังการงานสร้างไม่แพ้ตอนเสด็จออกจากเมืองดาหลา
เจ้าฟ้าชายจิรายุและเจ้าหญิงจันทราวดีพร้อมด้วยเหล่าทหารนางกำนัลออกมาส่งเสด็จกันมากมาย
     "หม่อมฉันขอบพระทัยเจ้าฟ้าชายและเจ้าหญิงที่ทรงต้อนรับอย่างดี"
     "ขอให้เจ้าชายได้พบกับเจ้าหญิงราณีในเร็ววัน" เจ้าฟ้าชายจิรายุกล่าว
เจ้าชายธนาพยักหน้าก่อนจะส่งยิ้มให้เจ้าหญิงจันทราวดีและสั่งทหารยกเสลี่ยงออกไป
     "กระหม่อมทั้งสองทูลลา" แม่ทัพอาทรและแม่ทัพเพชรทายโค้งคำนับ ก่อนจะเดินออกไป
แม่ทัพอาทรหันกับมามองพระพักตร์ของเจ้าหญิงจันทราวดีด้วยสายตามที่อาลัยนัก
     "ข้าล่ะสงสัยจริงๆว่าเจ้าหญิงอยู่ที่ไหน" แม่ทัพอาทรรู้สึกผิดหวังและหดหู่ใจที่ออกตามหาเจ้าหญิงไม่พบ
     "ใจเย็นก่อนท่าน ข้าเชื่อว่าเจ้าหญิงทรงปลอดภัยแน่นอนและอีกไม่กี่วันเราต้องตามหาพระองค์พบแน่" แม่ทัพเพชาทายผู้เป็นสหายกล่าวทำให้แม่ทัพอาทรรู้สึกสบายใจขึ้น
 
 
     ที่บนเชิงเขาสูงชัน ศรีเมืองและทหารสองคนแต่งกายด้วยชุดดำอย่างมิดชิด กำลังใช้กล้องส่องมายังขบวนของเจ้าชายธนา
    "ซักช่วงบ่ายแก่ๆเจ้าชายก็น่าจะเข้าใกล้ทางเข้าค่ายเราแล้วขอรับท่านศรีเมือง"
    "สั่งทหารที่เฝ้าทุกจุดให้กลับค่ายให้หมด"
     "ขอรับท่านศรีเมือง" ทหารแยกย้ายไป ศรีเมืองยืนกอดอก แววตาบ่งบอกถึงความเคร่งเครียด