นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาว่าชาวเกาะอีสเตอร์สามารถดื่มน้ำจากทะเลได้โดยตรงได้อย่างไร

เมื่อชาวยุโรปมาถึงเกาะอีสเตอร์เป็นครั้งแรกพวกเขาประหลาดใจที่เห็นชาวพื้นเมืองดื่มน้ำจากทะเลโดยตรง ควบคู่ไปกับรูปปั้นโมอายยักษ์ที่มีชื่อเสียงของเกาะ ความแปลกประหลาดของธรรมชาตินี้ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการความลึกลับในท้องถิ่น

นักวิจัยได้เรียนรู้ในภายหลังว่าแหล่งน้ำดื่มมาจาก 'น้ำซึมชายฝั่ง' ของน้ำจืด แต่เดือนนี้กลับถูกเปิดเผยมากขึ้นไปอีก

ด้วยความช่วยเหลือของโดรน นักวิจัยได้เข้าใจลึกซึ้งขึ้นว่าผู้คนใน Rapa Nui ได้ควบคุมแหล่งน้ำในอดีตเพื่อหล่อเลี้ยงชุมชนในท้องถิ่นอย่างไร งานวิจัยนี้อาจปูทางไปสู่การศึกษาเรื่องน้ำ ความแห้งแล้ง และการป้องกันภัยแล้งในอนาคต

ใช้เทคโนโลยีหาน้ำจืดในทะเล

ตามที่ Robert DiNapoli ผู้ร่วมวิจัยด้านดุษฏีบัณฑิตในการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมและมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัย Binghamton น้ำฝนที่เกาะอีสเตอร์จมลงโดยตรงผ่านหินที่มีรูพรุนลงไปในชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน (ร่างของหินที่มีรูพรุนหรือตะกอนที่มีน้ำเข้มข้น)

จากนั้นพื้นผิวตามแนวชายฝั่งเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'น้ำซึมชายฝั่ง' - แหล่งน้ำจืดที่ไหลลงสู่มหาสมุทร

สนับสนุนโดย : Lucabet  Lavagame ที่มาแรงที่สุด

การศึกษานี้ดำเนินการโดย DiNapoli และเพื่อนนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Binghamton ได้นำเทคโนโลยีที่ทันสมัยมาใช้ในการระบุตำแหน่งของแหล่งน้ำที่ไหลซึมชายฝั่งนี้ เพื่อให้สามารถหาแหล่งน้ำจืดได้อย่างเป็นระบบมากขึ้น

นักวิจัยใช้เทคโนโลยีเสียงขึ้นจมูกด้วยกล้องถ่ายภาพความร้อนที่จะระบุซึมชายฝั่ง, การปฏิบัติที่ใช้ในการศึกษาที่คล้ายกันในสถานที่เช่นฮาวาย

ดินาโปลีอธิบายว่าสถานที่บางแห่งบนชายฝั่งเหล่านี้มีน้ำไหลออกมาจากช่องระบายน้ำมากจนทำให้รู้สึกสดชื่น “มันค่อนข้างเค็ม แต่ไม่เค็มจนน่ารับประทาน… มันไม่ใช่น้ำที่รสชาติดีที่สุดโดยพื้นฐานแล้ว”

ค้นพบแหล่งน้ำทางประวัติศาสตร์

นักมานุษยวิทยาพบว่านอกจากจะเก็บน้ำจืดจากแหล่งน้ำซึมชายฝั่งแล้ว ชาวราปานุยยังสร้างเขื่อนใต้น้ำในมหาสมุทรเพื่อกักเก็บน้ำจืดและน้ำทะเลออกจากกัน และสร้างบ่อน้ำที่เปลี่ยนเส้นทางน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำก่อนจะลงสู่ทะเล

เกาะนี้ไม่มีแม่น้ำหรือลำธารใด ๆ และมีทะเลสาบปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กเพียงสามแห่งที่สามารถแห้งแล้งได้ตลอดช่วงฤดูแล้ง ซึ่งหมายความว่าน้ำจืดเป็นสิ่งจำเป็นที่หายากบนเกาะ

“พวกเขาต้องเผชิญกับสถานที่ที่ยากลำบากมากในการอยู่อาศัย และพวกเขาก็คิดกลยุทธ์ที่น่าสนใจสำหรับการเอาชีวิตรอด” ไดนาโปลีกล่าว นี่เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจว่าผู้คนที่นั่นตอบสนองต่อข้อจำกัดของเกาะอย่างไร เขากล่าวเสริม

ปูทางสู่การวิจัยภัยแล้งในอนาคต

สถานที่เช่นเกาะอีสเตอร์มักจะเกิดภัยแล้งเนื่องจากแหล่งน้ำจืดที่จำกัด สิ่งนี้ทำให้พวกเขาในกลุ่มชุมชนเสี่ยงต่อการขาดแคลนน้ำมากที่สุดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติรุนแรงขึ้น

ผลการศึกษาครั้งนี้จะเป็นพื้นฐานสำหรับโครงการวิจัยแบบแยกส่วนซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก National Geographic ซึ่งพยายามทำความเข้าใจว่าการซึมของชายฝั่งทะเลทำงานอย่างไรตลอดช่วงภัยแล้งที่ยืดเยื้อ

นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Binghamton ได้ทำการศึกษาก่อนหน้านี้ในภาวะแห้งแล้งเป็นเวลาหลายปี ซึ่งทำให้ทะเลสาบปล่องภูเขาไฟสองในสามแห่งบน Rapa Nui แห้งไป

“เราระบุได้ว่ามีการรั่วไหลของชายฝั่งเหล่านี้อยู่ทั่วเกาะ นั่นแสดงให้เห็นว่าเมื่อเกาะประสบภัยแล้งเหล่านี้ น้ำซึมเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำสุดท้ายที่จะได้รับผลกระทบจากมัน” ดินาโปลี กล่าว

นักวิจัยมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าน้ำอาจยังคงอยู่ในชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินเป็นเวลานานก่อนที่จะไหลลงสู่มหาสมุทร

ในแต่ละปี ประชาชน 55 ล้านคนได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง และ 4% ของประชากรโลกประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำ สหประชาชาติได้มีการกำหนดเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนที่บอกว่าคนทุกคนต้องมีการเข้าถึงน้ำและสุขอนามัยในปี 2030