NASA ระบุตัวอย่างหินที่ยานสำรวจพบ เผยอาจมีสิ่งมีชีวิตต่างดาวบนดาวอังคาร

นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแน่ใจได้ว่าน้ำที่เปลี่ยนหินเหล่านี้มีอยู่เป็นเวลาหลายหมื่นปีหรือหลายล้านปี แต่พวกมันมีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามันอยู่ได้นานพอที่จะต้อนรับชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์

เกลือในตัวอย่างหินบ่งชี้ว่าอาจมีชีวิตอยู่บนดาวอังคาร ภาพ: NASA/JPL-Caltech

ตัวอย่างหินบนดาวอังคารที่เก็บรวบรวมโดยรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance "เผยให้เห็นสภาพแวดล้อมที่ยั่งยืนที่อาจเอื้ออาศัยได้" มีอยู่บนโลก ซึ่งหมายความว่าสิ่งมีชีวิตต่างดาวก็อาจมีได้เช่นกัน ตามที่นักวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว

เกลือที่พบในหินเหล่านี้ถูกสงสัยว่าก่อตัวขึ้นเมื่อน้ำบาดาลออกดอกผ่านแร่ธาตุดั้งเดิมของหิน หรือเมื่อน้ำของเหลวระเหยไป

NASAหวังว่าแร่ธาตุเกลือจะดักจับฟองเล็กๆ ของน้ำบนดาวอังคารโบราณ ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลาด้วยกล้องจุลทรรศน์ เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าแร่ธาตุเกลือสามารถรักษาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตโบราณบนโลกได้

สนับสนุนโดย : Lucabet  Lavagame ที่มาแรงที่สุด

หน่วยงานอวกาศได้เลือกปล่อง Jezero สำหรับภารกิจนี้โดยเฉพาะ เพราะมันแสดงให้เห็นสัญญาณของการเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณ และเป้าหมายคือการเจาะลึกลงไปในตะกอนของที่ซึ่งแม่น้ำสายนี้เคยไหลไปเพื่อตรวจสอบซากสิ่งมีชีวิตต่างดาว

เป็นที่แน่นอนว่าครั้งหนึ่งมีทะเลสาบเต็มปากปล่อง แต่ไม่ทราบว่านานแค่ไหน ก่อนหน้านี้ NASA กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถละเลยความเป็นไปได้ที่ทะเลสาบของ Jezero จะเป็น "แฟลชในกระทะ" ที่เต็มไปด้วยน้ำท่วมที่แห้งในระยะเวลา 50 ปี 

แต่สัญญาณจากตัวอย่างหินบ่งชี้ว่าน้ำใต้ดินมีอยู่นานกว่านั้นมาก

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจว่าน้ำที่เปลี่ยนแปลงหินเหล่านี้มีอยู่เป็นเวลาหลายหมื่นปีหรือหลายล้านปี แต่พวกมันก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าน้ำที่เปลี่ยนแปลงหินเหล่านี้คงอยู่นานพอที่จะรับชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์

"ตัวอย่างเหล่านี้มีคุณค่าสูงสำหรับการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการในอนาคตบนโลก" มิทช์ ชูลเตของนาซ่ากล่าว

"วันหนึ่ง เราอาจคำนวณลำดับและจังหวะเวลาของสภาพแวดล้อมที่แร่ธาตุของหินก้อนนี้เป็นตัวแทนได้ ซึ่งจะช่วยตอบคำถามทางวิทยาศาสตร์ในภาพรวมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และความเสถียรของน้ำของเหลวบนดาวอังคาร"

ตัวอย่างหินและดินของดาวอังคารที่คัดเลือกมาอย่างดีจะไม่ได้รับการวิเคราะห์อย่างสมบูรณ์ในทันที เนื่องจากอุปกรณ์ที่จำเป็นในการทำนั้นซับซ้อนเกินไปที่จะส่งไปยังดาวอังคาร

แต่รถแลนด์โรเวอร์จะเก็บตัวอย่างในท่อไททาเนียมและรถแลนด์โรเวอร์อีกคันจะเก็บตัวอย่างเหล่านี้ในเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ

NASA และ European Space Agency กำลังวางแผนแคมเปญการส่งคืนตัวอย่างดาวอังคาร ซึ่งตัวอย่างเหล่านี้สามารถตรวจสอบได้ด้วยเครื่องมือที่มีขนาดใหญ่เกินไปและซับซ้อนเกินไปที่จะส่งไปยังดาวอังคาร

"แผนที่โดยละเอียดจะถูกจัดเตรียมสำหรับภารกิจในอนาคตที่อาจไปยังดาวอังคารและเก็บตัวอย่างเหล่านี้เพื่อการศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์" NASA กล่าวในขณะนั้น