World Extension

เสียงลมหายใจของเด็กหญิงตัวน้อยดังก้องอยู่ในหูของเธอเอง ท่ามกลางเสียงคำรามของอสูรที่คุกคามหมู่บ้านแห่งหนึ่งอย่างไม่ลดละ

ยู้ — เด็กหญิงผู้ถือกำเนิดในครอบครัวธรรมดา แต่ไม่เหมือนใคร เธอแตกต่าง... ตั้งแต่วันที่ยังเดินได้ไม่คล่อง แขนเล็ก ๆ ของเธอสามารถยกฟืนกองใหญ่ได้โดยไม่แสดงสีหน้าทรมานเหมือนเด็กทั่วไป

ผู้คนเริ่มขนานนามเธอว่า "เด็กปีศาจ"

แม้พลังเวทในกายจะน้อยนิด แต่ร่างกายของเธอกลับแข็งแกร่งเกินมนุษย์ เธอเติบโตมาในพื้นที่ที่ไม่มีคำว่าปลอดภัย มีเพียงความหวาดกลัวต่ออสูรและการดิ้นรนเอาชีวิตรอด

ในโลกที่พลังเวทคือทุกสิ่ง เธอกลับไม่มีสิ่งนั้นเลย

กระนั้น… ยู้ก็ไม่เคยยอมแพ้

วันหนึ่ง ในช่วงเวลาที่หมู่บ้านกำลังใกล้สิ้นหวัง เธอได้พบกับชายชราลึกลับ เขาเดินฝ่ากลุ่มอสูรที่โถมเข้าใส่หมู่บ้านราวกับสายลมไร้ร่องรอย ทุกการเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและเฉียบขาด ยู้ได้แต่มองด้วยแววตาเปล่งประกาย

ชายชราเห็นสายตานั้น... และเขาเห็น “ศักยภาพ” ที่ใครก็ไม่มองเห็น

เขาเสนอสิ่งหนึ่งให้กับยู้—การฝึกฝน... แต่ไม่ใช่การฝึกธรรมดา มันคือการผลักดันให้ยู้ “ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์”

การฝึกฝนเริ่มต้นในเช้าวันหนึ่งที่แสงอาทิตย์ยังไม่ทันโผล่พ้นแนวเขา ร่างเล็กของยู้ยืนอยู่กลางทุ่งหญ้า ภายใต้สายตาของชายชราที่ไม่มีแม้แต่คำอธิบาย

เขาไม่พูดมาก… มีเพียงคำสั่งสั้น ๆ และน้ำเสียงเฉยเมย

“โจมตีข้า”

“เร็วกว่านี้”

“ช้าชะมัด”

ยู้ล้ม… ลุก… ล้มอีกครั้ง… และลุกขึ้นอีกครั้ง

เลือด น้ำตา และเหงื่อ ผสมกันเป็นเนื้อเดียว เธอไม่รู้ว่าฝึกมานานแค่ไหน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงยังยืนอยู่ตรงนี้ แต่เธอรู้เพียงอย่างเดียว—เธอไม่อยากสูญเสียใครอีกแล้ว เหมือนตอนนั้น…

ตอนที่หมู่บ้านของเธอถูกอสูรโจมตี
ตอนที่เธอ “อ่อนแอเกินไป”

ความสูญเสียที่ไม่อาจย้อนคืน คือเชื้อเพลิงให้เธอไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ปีแล้วปีเล่า… ร่างกายของเธอถูกหล่อหลอมให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า กล้ามเนื้อที่ยืดหยุ่น ความไวเหนือสายตา และสมาธิที่มั่นคงเกินเด็กทั่วไป ทำให้เธอพัฒนากลายเป็น "เครื่องจักรต่อสู้" ที่แท้จริง

แม้ไม่มีพลังเวทให้ใช้งาน เธอกลับสามารถใช้ร่างกายแทนมันได้

ในสายตาคนทั่วไป เธออาจไม่มีอะไรพิเศษ
แต่สำหรับชายชรา… เธอคือ “อาวุธที่ถูกขัดเกลา”

และในหัวใจของเธอเอง
เธอคือเกราะของผู้คน
เธอจะไม่อ่อนแออีกต่อไป

ภายในกิลด์นักผจญภัย ท่ามกลางเสียงพูดคุยของเหล่านักผจญภัยและกลิ่นหอมของเครื่องดื่ม ยู้ยืนอยู่หน้ากระดานรับเควสด้วยแววตาเปล่งประกาย

ในมือของเธอคือป้ายแรงค์ C ใหม่เอี่ยม ขอบโลหะเงินสะท้อนแสงไฟจากเพดาน มันหนักเล็กน้อย แต่สำหรับยู้ น้ำหนักนี้ช่างเบาสบายยิ่งนัก

เธอเงยหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ "ฉันต้องเอาข่าวนี้ไปบอกอิน!"

เธอรีบก้าวออกจากกิลด์โดยไม่รีรอ ปลายผมสีชมพูพลิ้วตามแรงลมยามบ่าย ทว่า… อินกลับไม่อยู่ตรงที่เคยนั่งประจำ

“แปลกจัง... วันนี้เขาไม่ได้มาที่กิลด์เหรอ?”

ความดีใจจางหายไปแทบจะในทันที ถูกแทนที่ด้วยความสงสัย ยู้เริ่มเดินตามเส้นทางที่ทั้งสองเคยเดินด้วยกัน ร้านอาหาร ร้านขายวัตถุดิบ และแม้แต่ซอกซอยเล็ก ๆ

“ขอโทษนะคะ พอจะเห็นผู้ชายผมสีน้ำเงิน สูง ๆ ผอม ๆ ไหม?”

เจ้าของร้านอาหารที่พวกเขาเคยแวะส่ายหน้า “วันนี้เขายังไม่มาเลยนะ”

ยู้กัดริมฝีปากแน่น ใจเริ่มไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เธอพึมพำกับตัวเอง “หายไปไหนกันนะ?”

และระหว่างที่เดินผ่านจัตุรัสกลางเมือง สายตาของเธอก็สะดุดเข้ากับหญิงสาวคนหนึ่งในชุดคลุมสีขาวเงิน ผมยาวสีฟ้าหางนกยูงแผ่สะท้อนแสงแดดจาง ๆ อย่างสง่างาม

เธอไม่ได้มีท่าทีแข็งกร้าวแบบนักผจญภัยทั่วไป
ตรงกันข้าม เธอดูเหมือนวิญญาณแห่งแสงที่บังเอิญมาเดินอยู่กลางเมือง

ดวงตาสีทะเลของหญิงสาวสบกับยู้โดยตรง

“เธอมีอะไรหรือเปล่า?”

“เอ่อ... ไม่ ฉันแค่กำลังตามหาคนอยู่น่ะ” ยู้พูดเสียงอ้อมแอ้ม

“ใครเหรอ?” หญิงสาวยิ้มบาง ๆ

“คนชื่ออิน… นายเคยเห็นเขาไหม?”

หญิงสาวนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ “ฉันก็อยากเจอเขาเหมือนกัน”

“งั้นเธอรู้จักเขางั้นเหรอ?”

“รู้จัก...ในแบบของฉัน” คำตอบของเธอไม่ชัดเจนนัก แต่แววตาไม่ได้โกหก

ยู้ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มบาง ๆ กลับไป “ฉันชื่อยู้”

“โซระ” หญิงสาวตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

และโดยไม่ต้องพูดอะไรมาก ทั้งสองก็เริ่มต้นการตามหาอินไปด้วยกัน
แม้จะต่างกันสุดขั้ว ทั้งเวทมนตร์และวิธีการต่อสู้
แต่ ณ เวลานั้น พวกเธอมีจุดมุ่งหมายเดียวกัน

ชื่อของเขา… อิน

—

จบตอนที่ 5

ระดับภัยจากอสูรและปีศาจ

แบ่งตาม ความสามารถในการทำลายล้าง และ ผลกระทบต่อพื้นที่ ดังนี้:

ระดับ D

• ภัยต่ำสุด
• พบได้ทั่วไปตามป่าและดันเจี้ยนระดับต่ำ
• ทำร้ายคนได้ แต่ชาวบ้านกลุ่มเล็ก ๆ หรือทหารฝึกหัดสามารถจัดการได้
• ไม่ถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเมือง

ระดับ C

• ภัยระดับชาวบ้านต้องหลบหนี
• สามารถฆ่าคนธรรมดาได้ง่าย ๆ
• มักพบเป็นอสูรเฝ้าพื้นที่หรือดันเจี้ยนระดับกลาง
• นักผจญภัยแรงค์ C หรือกลุ่มเล็กสามารถต่อกรได้

ระดับ B

• ภัยระดับทำลายหมู่บ้านได้
• ความสามารถในการต่อสู้สูง ใช้เวทหรือสกิลพิเศษได้บางประเภท
• ต้องใช้กลุ่มนักผจญภัยหลายคนหรือแรงค์ B ขึ้นไปรับมือ
• ถือว่าเริ่มอันตรายต่อเมืองเล็ก

ระดับ A

• ภัยระดับทำลายเมืองขนาดเล็กได้
• ใช้เวทระดับสูง, พละกำลังหรือความเร็วเหนือมนุษย์
• มีไหวพริบหรือสัญชาตญาณนักล่าชัดเจน
• นักผจญภัยแรงค์ A หรือทีมผสมต้องระวังเต็มที่
• เป็นเป้าหมายของกิลด์เสมอหากปรากฏตัว

ระดับ S

• ภัยระดับทำลายเมืองหลวงหรือรัฐได้
• มีพลังเวทมหาศาล, ความคิดซับซ้อน และอาจเป็นผู้นำกองอสูร
• ต้องใช้แรงค์ S ขึ้นไป หรือกลุ่มระดับสูงจำนวนมากในการปราบ
• เริ่มเข้าสู่เขตของ "ภัยพิบัติ"

ระดับ SS

• ภัยระดับล้างทวีป
• พบได้น้อยมาก หรือมีเพียงไม่กี่ตนบนโลก
• อาจเป็นปีศาจโบราณ หรือสิ่งที่ถูกผนึกไว้
• ไม่มีใครสามารถต่อกรได้โดยลำพัง
• หากปรากฏตัว จะเกิดเหตุการณ์ระดับมหันตภัย
• อาจต้องใช้พลังระดับมหาบาป หรือศาสนจักรทั้งระบบในการสกัด

หมายเหตุ:

• อสูร เป็นสิ่งมีชีวิตไร้สติ แต่สามารถวิวัฒนาการเป็นปีศาจได้ หากกลืนกินวิญญาณสิ่งมีชีวิต 100,000 ดวง