esc

     แสงตะเกียงไหววูบวาบทั้งที่ไม่มีลมและเปลี่ยนเป็นเปลวสีเขียวเมื่อเธอเดินมาใกล้จุดต่อตะเกียง 

     ทันทีที่ต่อเสร็จ... ก็ปรากฏเป็นร่างปีศาจมหึมาประจัญหน้าเคท 

     เธอตกใจขีดสุด ถอยหลังล้มลง จ้องมองปีศาจกำลังย่างกายมาพลันตัดสินใจยื่นตะเกียงออกไป 

     ปีศาจเล่นกับไฟในตะเกียง เพียงมันปัดมือไฟก็ดับลง จากนั้น... เธอจึงพยายามคลำหาทางเพื่อหนีแต่มันมืดทุกด้าน วิ่งไปก็ชนนั่นชนนี่ ทั้งถูกกดดันจากปีศาจที่กำลังตามมาหลอกหลอน 

     เคทสิ้นความหวัง.. ซุกตัวเข้าไปในขบวนรถไฟ เธอแอบอย่างไม่แนบเนียน ปีศาจก็เข้ามาหาเธอจนเจอ ? 

     เสียงหายใจเฮือกฮากดังลอดออกมา เธอใช้มือปิดปากและคอยฟังเสียงฝีเท้า 

     "...ใช่ มันอยู่ด้านหลัง" 

     เคทได้ยินเสียงนั้นจึงย่องไปแอบอีกมุมหนึ่ง ปีศาจก็ผ่านมาพอดี มันไม่เห็นเคทแต่เคทเห็นมันเดินผ่านไปยังตู้ขบวนหน้า 

     เธอค่อยๆควานหาทางออก จนมาถึงบันไดกลับสู่ด้านบน เธอมองกลับหลังอีกครั้ง.. เสียงฝีเท้าก็รัวมาใกล้ 

     ปีศาจโผล่มาพร้อมเอื้อมแขนยาวๆหวังจะกระชากเด็กสาว แต่เคทเร็วกว่า มันคว้าได้เพียงแค่เสื้อคลุมขณะเธอก้าวถึงบันไดขั้นสุดท้ายพอดี 

     แสงไฟช่วยชีวิตเธอไว้.. และด้านล่างคือความมืด

     เช้าวันต่อมา... ณ ร้านน้ำชาแห่งสมาคมคบเพลิง

"สวัสดีค่ะคุณเดล่า"เคทกล่าวทักทายหลังมีคนเปิดประตูร้านเข้ามา ขณะนั่งจิบชาอุ่นๆ

"สวัสดีเคท"สาววัยสามสิบต้นๆทักกลับ แล้วจึงมานั่งกับเธอ 

     เคทไม่รอช้ารีบยิงคำถามในสิ่งที่ตนเจอ จากนั้น..ทั้งสองก็คุยกันจนตกบ่ายก็ออกจากร้าน

"สามทุ่มแล้วเจอกัน"เดล่าพูดส่งเคทหน้าร้าน

"ค่ะ"เคทรับก่อนเดินจากไปด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก 

     เมื่อถึงเวลานัดหมาย..