นักรบพันธุ์โหด ตอน ณัชฐานันท์

บ้านตระกูลแมกซ์เวลล์ เวลา 14.29 น.

อัศนัยนั่งรออยู่ในห้องรับแขกสุดหรูหราของบ้าน ที่จริงเขามาที่นี้ตั้งแต่บ่ายโมงแล้วแต่เนื่องจากว่าเจ้าบ้านมีแขกก่อนหน้านี้ ทำให้ชายหนุ่มต้องนั่งรอนานพอสมควรน้ำชาที่ ฟินน์ มาเสิร์ฟไว้เขาก็ไม่แตะต้องมันเลยสักนิด จากที่มันร้อนๆอุ่นๆบัดนี้กลายเป็นเย็นสนิทแต่อัศนัยก็ไม่ได้สนใจเท่ากับต้องมารอเจ้าบ้าน ใจจริงเขาอยากโวยวายแล้วกลับบ้านตอนนี้เลยแต่ทำไม่ได้ เพราะเขาตัดสินใจมาที่นี้แล้วก็ต้องรอให้ถึงที่สุด ระหว่างที่นั่งรอนั้นชายหนุ่มหันไปเห็นพวกคนใช้พากันซุบซิบนินทาอยู่ไกลๆ แม้จะไม่ได้ยินแต่เขาก็รู้ว่ากำลังพูดถึงเขาอยู่

   มันก็แน่ละเมื่อหลายปีก่อนราวๆ 6 ปี ก่อนหน้านี้อัศนัยได้ทำการฟ้องร้องตระกูลนี้มาก่อน ในเรื่องการขัดขวางการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ตำรวจซึ่งในตอนนั้นเขาเชื่อว่าการจัดการกับอันเดธ ควรเป็นหน้าที่ของตำรวจไม่ใช่ของนักล่าอันเดธที่เห็นแก่เงินตรา ในตอนนั้นเขาฟ้องร้อง ไวแอตต์ แมกซ์เวลล์ ซึ่งเป็นลูกชายคนโตของ สตีเฟ่น แมกซ์เวลล์ แถมชนะคดีชะด้วยทำให้ไวแอตต์ต้องโทษจำคุกนานมากกว่า 10 ปี นับแต่นั้นตระกูลแมกซ์เวลล์ก็เป็นไม้เบื่อไม้เมากับเขาตลอดมา แน่นอนว่าหากการมาของอัศนัยสูญเปล่าเขาก็ต้องเผื่อใจไว้ด้วย

   "ว้าวๆ อยากรู้จังว่าวันนี้เป็นวันอะไร... ไม่ทราบว่าคราวนี้จะมาฟ้องร้องตระกูลพวกเราเรื่องอะไรครับเนี่ยคุณอัยการ"

   คำพูดจิกกัดเหน็บแนมแบบนี้อัศนัยรู้ดีว่าใครถ้าไม่ใช่ โรฮาน แมกซ์เวลล์ ลูกชายอีกคนของสตีเฟ่นและเป็นน้องต่างแม่ของไวแอตต์ โรฮานเป็นลูกชายคนโตของ อารีน่า ภรรยาคนที่สองของสตีเฟ่นและเป็นภรรยาหลวงคนปัจจุบัน เนื่องจาก เจนนิเฟอร์ ภรรยาคนก่อนเสียชีวิตหลังจากที่ไวแอตต์ภูกส่งเข้าเรือนจำไปได้ไม่นาน อย่างไรก็ตามจากสิ่งที่อัศนัยทำกับตระกูลนี้ก็หนักพอสมควร จะไม่ชอบขี้หน้ากันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เขาจะไม่เสียเวลามาเถียงเรื่องราวในอดีตแน่นอน  

   "ผมมาหาคุณสตีเฟ่นไม่ทราบว่าเขาอยู่ไหม" อัศนัยเข้าเรื่องทันที

   "เอาจริงดิ.... หน้าคุณฉาบด้วยอิฐกี่ชั้นว่ะคุณอัยการ ผมอยากรู้จัง" โรฮานไม่ยอมตอบคำถามแต่ยังพูดจิกกัดเชิงหาเรื่องเช่นเดิม แต่ทว่ากลับมีชายหนุ่มรูปร่างสูงผิวขาว ผมทองและดวงตาสีฟ้า ใส่เสื้อคอโปโลสีเขียวและสวมกางเกงสแล็คสีเทา พร้อมกับแสดงท่่าทางที่ต้อนรับมากกว่าที่โรฮานทำเสียอีก และดูโรฮานจะเกรงใจอีกฝ่ายมาก

   "ต้องขอโทษแทนน้องชายผมด้วย คุณคงเป็นอัยการอัศนัยใช่ไหม ผมชื่อ ทอมสัน แมกซ์เวลล์ ยินดีที่ได้รู้จักครับ" อีกฝ่ายกล่าวแนะนำตนเองพร้อมยืนมือออกมา ซึ่งอัศนัยก็จับมือตอบโต้

   "เช่นกันครับคุณทอมสัน ไม่ทราบว่า..."

   "ผมรู้ว่าคุณมาทำไมและต้องขอโทษด้วยตอนนี้คุณพ่อไม่อยู่ ท่านออกไปทำธุระที่ต่างประเทศและเดือนพฤศจิกายนท่านถึงจะกลับมา" ทอมสันพูดตัดบทก่อนที่อัศนัยจะพูดจบ เพราะชายหนุ่มรู้ว่าอีกฝ่ายมาทำไมแต่ดูอัศนัยจะไม่ลดละความพยายาม

   "ถ้างั้นผมขอคุยกับคุณละกัน"

   "คุณต้องการอะไร"

   "ฝึกผมล่าอันเดธได้ไหม"

   เมื่ออัศนัยพูดสิ่งที่ต้องการออกไปนั้นบรรยากาศในห้องรับแขกเงียบขรึมจนน่าอึดอัด ก่อนที่โรฮานจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสะใจแต่อัศนัยต้องข่มอารมณ์ไว้ ในขณะที่ทอมสันนั้นนิ่งเงียบไม่แสดงสีหน้าอะไร เขาจำได้ดีว่าชายตรงหน้านั้นเป็นต้นเหตุที่ทำให้พี่ชายของเขาต้องเข้าเรือนจำเพียงเพราะสร้างผลงานได้ดีกว่าตำรวจ และเหตุการณ์นั้นทำให้แม่ที่สุขภาพไม่ดีอยู่แล้วทรุดลงพร้อมกับตรอมใจตายในเวลาต่อมา

   และทอมสันก็ได้ทราบข่าวเรื่องคดีสะเทือนขวัญของมธุสร ซึ่งอัยการคนนี้ก็ฟ้องร้องให้หญิงสาวถูกประหารชีวิตด้วยเหตุฆ่าคนตาย แต่ไม่ได้ดูเลยว่าไอ้พวกที่ตายไปมันเลวระยำแค่ไหน และข่าวเรื่องน้องสาวของอัศนัยนั้นทอมสันก็รู้เพราะเขามีเพื่อนเป็นหมอที่นั้น ชายหนุ่มผมทองเดาว่าอัศนัยคงแค้นพวกนั้น แต่ไม่มีปัญญาจะหาทางจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวคนเดียว เพราะทอมสันรู้ดีว่าอัศนัยมีทักษะด้านใช้ปืนแต่ไม่มีประสบการณ์เรื่องอันเดธ ชายคนนี้จะพึ่งใครได้หากไม่ใช่ที่นี้ หึ ! น่าสมเพชยิ่งนัก

   "พอได้แล้วโรฮานให้เกียรติแขกหน่อย...ผมว่าคุณเข้าใจอะไรผิดนะคุณอัศนัย ครอบครัวผมล่าอันเดธมาหลายชั่วอายุคนก็จริง แต่ทางเราไม่ใช่โรงเรียนเปิดสอนนักล่าอันเดธ หากแต่คุณจะจ้างพวกผมยินดีรับงาน" ทอมสันกล่าวปฏิเสธทางอ้อม อัศนัยเตรียมใจไว้แล้วว่ามันไม่ง่ายแต่ยังไงเขาก็ไม่ยอมแพ้เด็ดขาด

   "ไม่ ! ผมต้องการฆ่ามันด้วยมือของผมเอง ไม่ต้องการยื่นมือใครไปทำแทน ได้โปรดสอนผมด้วยเถอะ" อัศนัยยังยืนยันสิ่งที่ตนตั้งใจไว้แต่โรฮานมองอีกฝ่ายด้วยสายตาดูถูกด้วยการมองตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า                

   "คุณจำไม่ได้เหรอคุณอัยการวันที่คุณฟ้องพี่ชายพวกผม คุณพูดอะไรหน้าศาลจำได้ไหมถ้าจำไม่ได้เดียวทวนให้ฟัง... นักล่าอันเดธเป็นอาชีพที่ไม่สุจริตพวกเขาเหล่านั้นทำงานเพื่อหวังผลประโยชน์จากผู้ยากไร้ ในขณะที่ตำรวจเขาทำงานโดยมิได้หวังผลใดๆนอกจากความปลอดภัยของประชาชนเท่านั้น... คุณพูดได้โดนใจมากนะเพราะฉะนั้นไปหาตำรวจชะ เขาน่าจะช่วยคุณได้จริงไหม" โรฮานพูด

   "น้องชายผมพูดถูกนะบางทีตำรวจน่าจะช่วยคุณได้ดีกว่าทางเรา ส่วนเรื่องน้องสาวของคุณผมขอแสดงความเสียใจด้วย แต่อย่างที่บอกไปทางเราไม่รับคนนอกมาเป็นนักล่าอันเดธได้ คุณกลับไปเสียเถอะ..... ฟินน์ส่งแขก"

   ก่อนที่พ่อบ้านจะเดินมาเชิญตัวอัศนัยกลับนั้นชายหนุ่มก็ได้กระทำในสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน นั้นคือการก้มตัวลงคุกเข่าต่อหน้าทอมสันและโรฮานซึ่งทั้งคู่ต่างพากันอึ้งไปกันไม่เป็น เพราะเท่าที่รู้อัศนัยเป็นคนรักในศักดิ์ศรีมากไม่ยอมก้มหัวให้ใคร แต่ตอนนี้มันไม่ใช่อีกแล้ว ทางฝั่งอัศนัยเขายอมละทิ้งทุกอย่างขอแค่อย่างเดียวคือ การล้างแค้นให้กับสาน้องสาวของเขาก็พอ อัศนัยไม่ต้องการอะไรทั้งนั้นเพราะเขาเป็นต้นเหตุที่ทำให้สาต้องรับกรรม และเขาจะชดใช้ด้วยการล่าหัวคนที่ทำกับเธอ

   "ถ้าคุณรู้เรื่องน้องสาวผมแล้วก็น่าจะเข้าใจผมนะ ได้โปรดผมยอมทำทุกอย่างขอแค่อย่างเดียว ให้ผมได้ล้างแค้นให้สาด้วยผมขอร้อง" อัศนัยพูดและเอาหน้าชนกับพื้นปูนโดยไม่อาย ทอมสันหันมามองโรฮานที่ตอนนี้ไม่อยากแสดงความเห็นอะไรทั้งนั้น

   "เมื่อกี้คุณบอกว่ายอมทำทุกอย่างใช่ไหม ผมจะรู้ได้ไงว่าคุณไม่ได้โกหก" ทอมสันถามขึ้น

   "ผมพูดจริงไม่ได้โกหกแต่อย่างใด เชื่อผมเถอะ" อัศนัยกล่าวหนักแน่น

   ทอมสันหันไปส่งซิกให้กับฟินน์ซึ่งพ่อบ้านเดินหายไปจากห้องรับแขก ประมาณ 25 นาทีฟินน์เดินเข้ามาพร้อมกับเอกสารหนึ่งใบยื่นให้กับทอมสัน ชายหนุ่มผมทองสำรวจเอกสารอย่างถี่ถ้วนและทำการส่งให้กับอัศนัย ซึ่งอัยการหนุ่มพบว่ามันเป็นเอกสารที่มีอักขระโบราณที่เขาอ่านมันไม่ออก แต่เขารู้ว่าอักขระนี้มันเป็นมนตรที่เก่าแก่มากน้อยคนที่จะอ่านมันออก สักพักฟินน์ก็ยืนมีดเล่มเล็กให้กับอัศนัย

   "อักขระที่คุณเห็นนะมันคือพันธะสัญญา ถ้าคุณพร้อมเมื่อไหร่ก็บอกเพราะหากทำพิธีไปแล้วมันไม่มีทางแก้ จนกว่าคุณจะทำตามพันธะนั้น" ทอมสันพูดอธิบาย

   "ผมพร้อมแล้ว"

  "หือ ? คุณรู้แล้วเหรอว่าทางพวกเราต้องการอะไร" โรฮานถามขึ้น

   "แน่นอนผมรู้"

   ทอมสันไม่รอช้าเมื่ออีกฝ่ายนั้นยอมตกลงแล้ว จึงทำการท่องร่ายมน ณ ตรงนั้นทันทีและอักขระบนเอกสารก็เรือนแสงสีส้มออกมา อัศนัยต้องเอาปิดบังตาไว้เพราะมันจ้าชะเหลือเกิน 6 นาทีต่อมาแสงบนอักขระก็ค่อยๆหรี่ลง แต่แสงบนอักขระก็ยังคงอยู่แต่ไม่จ้าเหมือนตอนแรก

   "อัศนัยหากทางตระกูลผมฝึกคุณเป็นอันเดธ และได้ล้างแค้นให้น้องสาวตามที่ใจต้องการแล้ว คุณจะทำให้ไวแอตต์ออกจากคุกไหม"

   "ผมจะทำ ผมสามารถนำเขาออกมาได้" อัศนัยกล่าวหนักแน่นเพราะรู้อยู่แล้วว่า ตระกูลแมกซ์เวลล์ต้องการอะไร

   "สาบานสิ" ทอมสันกล่าว

   อัศนัยนั้นคว้ามีดข้างก่อนจะทำการกรีดฝ่ามือเป็นแนวนอน เลือดจากฝ่ามือของชายหนุ่มไหลหยดลงบนตัวอักขระราวกับสายน้ำ จากนั้นเลือดบนกระดาษก็ขยับเปลี่ยนรูปร่าง เป็นลายเซ็นชื่อของอัศนัยจากนั้นแสงบนอักขระจึงหายไป ฟินน์จึงทำการเอาเอกสารและเก็บมีดพร้อมยืนพันธะสัญญาให้กับทอมสัน

   "อาวละทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว ฟินน์พาคุณอัศนัยไปทำแผลได้แล้ว... วันนี้คุณพักผ่อนให้เต็มที่พรุ่งนี้ผมจะเริ่มฝึกคุณเอง"

   ฟินน์ได้รับคำสั่งเรียบร้อยก็ได้เชิญอัศนัยออกจากห้องเพื่อไปทำแผล และตอนนี้เหลือแค่ทอมสันกับโรฮานเท่านั้นและชายหนุ่ม.เลือดร้อนก็ยังไม่ไว้วางใจคนที่ส่งพี่ชายตนไปติดคุกอยู่ดี แต่เขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมทอมสันถึงได้ตัดสินใจรับคนนอกมาฝึก เพราะมันผิดกฏของตระกูลอย่างมาก ซึ่งทอมสันอ่านใจน้องชายออกว่าคิดอะไรอยู่

   "นายไม่ต้องกังวลหรอกเขาสาบานเลือดกับเราแล้ว ยังไงเขาต้องทำตามพันธะสัญญาที่ให้ไว้" ทอมสันพูด

   "เรื่องนั้นผมรู้แต่ถ้าพ่อรู้...."

   "พี่จัดการเองเรื่องนั้นนะแต่พี่เชื่อว่า หากพี่ใหญ่ออกมาจากคุกได้พ่อจะดีใจมากกว่าตำหนิเราสองคนเสียอีก เชื่อพี่" ทอมสันพูดอย่างมั่นใจก่อนจะม้วนเก็บพันธะสัญญาของอัศนัย

                                                                    ++++++++++++++++++++++++++