Children in the Forest เด็กตัวเล็กในป่าใหญ่

               ช่วงนี้ฝนตกชุก เห็ดงอกเต็มป่า ชาวบ้านมากมายเข้าป่าหาเห็ดกัน เช่นเดียวกันบ้านฉันตอนนี้ ที่กำลังเตรียมตัวออกไปหาเห็ดกัน ทุกคนมีตะกร้าสะพายหลังกันคนละใบ น้องฉันก็เช่นกัน ฉันหาถุงเท้าอย่างหนาให้น้องใส่ เพื่อป้องกันหนามและตัวทาก

               เราเดินขึ้นป่าหลังบ้าน เพื่อเข้าไปในป่าที่รกกว่านี้ เห็ดเหล่านั้นจะงอกในป่าที่รกกว่านี้ ซึ่งนั่นทำให้ต้องระวังตัวมากขึ้น และฉันต้องคอยดูน้องทุกฝีก้าว ชาวบ้านเข้ามากันเยอะแล้ว เราต้องเลี่ยงไปอีกทาง ที่พวกเขายังไปไม่ถึง

               ฉันมองเห็นดอกเห็ดอยู่ไกลๆ จึงรีบจูงมือจ๊ะเดินเข้าไป พบว่าเป็นเห็ดปลวกหรือเห็ดโคน งอกกันเรียงรายเป็นป่าเลยทีเดียว

"เห็ด พี่จ๋า เห็ดเต็มเลย"

"อื้ม เก็บใส่ตะกร้าเร็ว"

"จ้ะ"

               เห็ดโคนหรือเห็ดปลวก งอกขึ้นจากปลวกหรือบริเวณรอบๆปลวก รากยาว มักจะงอกเป็นป่า ถ้ามองเห็นนี่ก็เตรียมตะกร้าไว้ได้เลย พูดถึงเห็โคน ดอกตูมนี่แหละ อร่อยนักล่ะ ส่วนมากนิยมนำไปแกง แต่วันนี้ฉันจะทำลาบเห็ด เพราะลาบเห็ดนี่แหละ อร่อยสุดๆ

               เก็บไป ตาก็เหลือบมองไปรอบๆด้วย เพื่อมองหาเห็ด เห็นงอกเป็นบริเวณกว้างเลยทีเดียว ฉันจึงรีบเก็บ จะได้เก็บตรงนี้ให้หมด

               ผ่านไปครู่ใหญ่ ปรากฏว่าตะกร้าทุกคนเต็มไปด้วยเห็ด เราจึงกลับบ้านกัน ตอนกลับก็ลำบากหน่อย เพราะเห็ดก็หนักอยู่นิดหน่อย แต่ลำบากตรงทางลาดชัน ยิ่งจ๊ะยิ่งลำบาก เพราะตัวเล็ก ตาจึงต้องจูงมือไว้ตลอด ผ่านออกมาก็เจอเพื่อนบ้านกำลังเดินเข้ามา

"โอ้โห ได้เต็มตะกร้าเชียวตานา"

               เพื่อนบ้านคนหนึ่งเอ่ยทัก แล้วก็แวะมาดูเห็ดในตะกร้าของฉันและยาย

"โน่นแหนะ ถ้าเอ็งอยากได้เยอะๆ เอ็งก็ไปทางตะวันตกโน่น คนเขายังไปไม่ถึงกัน พวกข้าเก็บป่าเดียว ยังมีให้เอ็งเก็บอีกเยอะ"

"จ้ะยาย งั้นฉันไปล่ะ"

               พอยายบอกอย่างนั้น เขาก็รีบไปทันที พวกเราจึงเดินต่อ พอมาถึงบ้าน ฉันกับน้องก็จัดการขูดดินออกจากราก ตาออกไปดูถ่านที่เผาไว้ 2-3 วันก่อน เพราะฝนตกชุก ตาจึงขุดดินกันปากหลุมให้สูงขึ้น เพื่อไม่ให้น้ำไหลลงหลุมเตาถ่าน แล้วก็ทำเพิงกันฝนชั่วคราว

               เพราะเห็ดเยอะ เราจึงต้องทำเห็ดกันทั้งวัน ฉันกับน้องมีหน้าที่ขูดดินออก แล้วยายก็จะนำเห็ดที่ขูดแล้วไปล้าง จากนั้นก็จะเอาวางรายใส่กระด้ง แล้วนำไปตากแดด ทำเป็นเห็ดตากแห้ง ไว้กินได้หลายๆปี เพราะนี่ก็ใกล้ฤดูหนาวเข้าไปเรื่อยๆแล้ว

               กว่าเราจะทำเห็ดเสร็จก็บ่าย เกือบเย็นกันเลยทีเดียว ฉันจึงลุกขึ้นไปก่อไฟ แล้วออกไปเก็บผักชีใบเลื่อย สะระแหน่ ต้นหอม ฉันแบ่งเอาเห็ดที่ยายล้างไว้สำหรับประกอบอาหารสำหรับ 2-3 วันนี้ นำไปใส่ในหม้อดิน ใส่น้ำลงไปแค่ก้นๆหม้อ จากนั้นยกขึ้นตั้งไฟ รอให้เห็ดสุก วิธีนี้จะทำให้ความหวานของเห็ดคงอยู่ ระหว่างที่รอ ฉันก็หันไปล้างผักที่เก็บมา แล้วนำมาซอยทั้งหมด พอเห็ดสุก ฉันก็ตักเห็ดออกมาหั่นชิ้นสั้นๆ แล้วใส่ในอ่างดินเผาใบขนาดกลาง เสร็จแล้วตักพริกป่นใส่ ไม่ให้เผ็ดมาก เพราะยายกับจ๊ะกินเผ็ดมากไม่ได้ ใส่เกลือพอให้มีรสเค็ม อันนี้บ้านไหนพอมีฐานะขึ้นไปก็จะใช้น้ำปลากัน แล้วจากก็บีบมะนาวใส่ แล้วเอาผักที่ซอยไว้ใส่ลงไป ใส่ข้าวคั่วตามไปทีหลัง คลุกเคล้าให้เข้ากัน ชิมรสให้พอดีแล้วเก็บใส่ตู้กับค้าวไว้กินมื้อเย็น พอฉันทำเสร็จ ยายาก็เข้ามาทำแกงจืดเห็ดโคนต่อ นี่แหนะ วันนี้เราได้กินของดีดีหลายอย่างเลยแหละ