(Fic Talesrunner ) The Secret of Tales

                                                         บทนำ

เสียงเฮฮาลั่นสนามแข่งวิ่งของเหล่าเทลส์รันเนอร์ทั้งหลายดังมาเข้าหูของเด็กสาวนัยน์ตาสีม่วงเข้มที่แสนจะเย็นยะเยือก ทำให้เธอต้องหันไปตามเสียงนั้นทันที

"ไชโย กษัตริย์เฮนรี่ที่ 3 จะเลี้ยงฉลองให้พวกเราด้วย" เสียงเจื้อยแจ้วที่คนฟังแล้วรู้สึกหมั่นไส้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก 'โชวอน' หนุ่มน้อยวัยกระเตาะหัวหนามทุเรียนนั่นเอง

"ไม่พอนะค่ะ ยังได้นอนพักในวังของกษัตริย์เฮนรี่ที่ 3 อีกด้วยนะค่ะ" เสียงของอาหมวยน้อยนามว่า 'หมิงหมิง'คู่หูคู่ฮาของโชวอน พูดต่อ

"เริ่ดค่ะ!" ลีน่า สาวน้อยลูกคุณหนูไฮโซแสนจะน่ารักก็ดีใจไปกับเด็กน้อย 2 คน

"จะได้กินจนพุงกางแล้ววว" เจ้าอ้วนบิ๊กโบ เจ้าพ่อที่ได้รับรางวัลกินเก่งแห่งชาติมาครอบครองมากกว่าสิบรางวัลพูดด้วยเสียงที่เคลิ้มฝันสุดๆ

"พอเลยๆๆ หยุดพล่ามแล้วมาซ้อมต่อเถอะ นี่ก็ใกล้จะถึงวันแข่งวิ่งกรังปรีของโลกนิทานแล้วนะ" ดีดี้สาวสวยอกอึ๋มผู้ใหญ่ที่สุดในกลุ่มบอกเด็กๆให้เลิกเคลิ้มฝันแล้วมาซ้อมต่อด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างจะดี จนเนสสึขวัญใจสาวๆอดแซวไม่ได้

"แหม ทำเป็นพูด ที่จริงก็แอบดีใจที่จะได้ใช้น้ำหอมของวังหลวงสิท่า"

"ย่ะ! แต่ฉันก็เก็บอาการนะยะ"

"เอ้าๆ จะเลิกดีใจได้ยังนี่พวก จะซ้อมต่อป่ะนี่" ราฟที่นั่งฟังมานานเอ่ยบ้างเมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มจะไปกันใหญ่ พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นเด็กสาวผมสีส้มมองมาทางนี้อยู่ ราฟก็เลยกวักมือเรียกซึ่งเด็กสาวก็ไม่ปฏิเสธเดินตามมาอย่างว่าง่าย

"เธอยังไม่รู้สินะ มากิ ว่า กษัตริย์เฮนรี่ที่ 3 จะเลี้ยงฉลองพวกเราคืนนี้น่ะ" ราฟกล่าวกับเด็กสาวนาม 'มากิ'ซึ่งเธอก็ได้แต่พยักหน้าไม่พูดไม่กล่าวอะไร

"เธอจะไปวังเองเลยมั้ย หรือจะให้ใครไปรับมา"

"ใครไปรับ?" มากิทวน

"ก็ถ้ามาเองไม่ได้พวกปิแอโร่ก็จะไปรับไง" ราฟตอบ

"..." มากิพยักหน้ารับ "ให้ปิแอโร่มารับ"

"งั้นเหรอ อืมงั้นฉันก็ให้ปิแอโร่มารับบ้างดีกว่า"

"ฉันไปล่ะ" มากิกล่าวสั้นๆเล่นเอาเด็กหนุ่มเหวอไปชั่วครู่แล้วเธอก็จากไป

ขณะที่เธอเดินทางกลับไปนั้น เธอได้แต่คิดว่า 'ต้องเป็นนายแน่ๆ ราฟ นายคือ ...ราฟาเอล คนที่ฆ่าพ่อแม่ของฉัน!'

เวลา 19.00 น.

"เธอจะไปชุดนี้น่ะเหรอ !!" ผีพี่เลี้ยงของมากิโวยลั่นห้อง เพราะมากิจะใส่ชุดนักเรียนไปงานฉลอง ทั้งที่ขึ้นชื่อว่า งานฉลอง ก็ต้องใส่ชุดราตรีสิ นี่คือสิ่งที่เจ้าผีคิด

"ไม่เห็นแปลกตรงไหน อีกอย่าง ฉันว่ามันดูดีด้วยซ้ำไป" มากิตอบผีของตัวเองอย่างหน่ายๆ

'จะแต่งไปให้สวยเพื่ออะไรกัน' นี่คือสิ่งที่เธอคิด

"โถ่! เธออย่าทำตัวนอกคอกแบบนี้สิ เธอก็เป็นเทลส์รันเนอร์นะ!!"

"เป็นแล้วเกี่ยวอะไรกับชุด"

"มากิทำไมเธ..."

"พอ!!" ว่าแล้วเธอก็เดินจากไปจากตรงนั้นทันทีเพราะไม่อยากจะเถียงอะไรกับผีที่เลี้ยงตัวเองมาตั้งแต่เด็กๆ

มากิเดินมารอปิแอโร่อยู่หน้าบ้านพักของเหล่าเทลส์รันเนอร์ซึ่งสิ่งที่เธอเจอก็คือ ..ราฟ..

ราฟหันมามองมากิแล้วยิ้มุมปากนิดหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "เธอมาช้า"

เด็กสาวไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่ราฟพูดสักเท่าไหร่แต่เธอก็ได้แต่พยักหน้า มากิเป็นคนไม่ค่อยพูดโดยเฉพาะกับราฟ เธอจะไม่พูดด้วยเป็นพิเศษ

"ให้ตายเถอะ ทำไมฉันพูดกับเธอทีไรเธอมักจะ ..(ราฟทำท่าพยักหน้า).. แบบนี้อยู่เรื่อย" ราฟพูด

"ฉันเป็นแบบนี้กับทุกคน" ราฟมองมากิอย่างหน่ายๆก่อนจะเอ่ยต่อ

"เธอมาช้านะ ปิแอโร่มารอรับเธอแต่เธอก็ยังไม่ลงมาฉันที่กำลังจะไปก็อดห่วงเธอไม่ได้ก็เลยบอกให้ปิแอโร่กลับก่อนส่วนตัวฉันจะรอเธออยู่ตรงนี้"

"ขอโทษ"

"ไม่เป็นอะไรหรอกน่า"

ราฟกล่าวเสร็จแล้วก็ยื่นมืออกมา มากิมองอย่างไม่เข้าใจ ราฟจึงเฉลย "เดินไปด้วยกัน"

มากิมองมือสลับกับหน้าของราฟก่อนจะส่ายหัว เป็นเชิงว่า ไม่อยากจับมือ

ราฟทำหน้าเบ้ไปหน่อยหนึ่งก่อนจะชักมือกลับ แล้วเดินไปงานฉลอง..พร้อมกับมากิ