รักนี้ไม่มีวันลืม

พิมยืนอยู่ภายใต้ร่มเงาของคฤหาสน์ด้วยความจำใจ ทว่าในเมื่อหล่อนเลือกทางเดินนี้แล้วใครก็ห้ามหล่อนไม่ได้มีทางนี้เท่านั้นที่จะทำให้ครอบครัวของหล่อนอยู่รอดการที่หล่อนยอมตกลงใจเป็นภรรยาของเศรษฐีทำให้กิจการของครอบครัวของหล่อนรอดพ้นวิฤตมาได้ เท่านี้หล่อนก็ไม่เหลือเรื่องอะไรที่จะต้องห่วงแล้ว ใครจะว่าหล่อนเลือกเงินมากกว่าความรัก หล่อนก็ไม่แคร์แม้ว่าทางเลือกของหล่อนจะทำให้หล่อนต้องทำร้ายจิตใจแฟนหนุ่มของตนที่คบหาดูใจกันมามากกว่า10ปีก็ตาม

“ฉันต้องเลือกครอบครัวของฉัน”หล่อนบอกเขาและตนเองแบบนั้นเสมอ หากแต่การที่หล่อนจะคิดว่าการจะอยู่ที่นี่จะสร้างความสุขกายสบายใจให้หล่อนละก็ ดูเหมือนว่าหล่อนคิดผิด เพราะเพียงแค่วันแรกที่หล่อนเข้ามาที่นี่ ดูเหมือนว่ายามนี้ก็มีสายตาไม่ประสงค์ดีสองคู่จ้องมายังหล่อนเสียแล้ว เพราะว่าวันแรกที่คุณกรพาหล่อนเข้ามาบ้านนี้ในฐานะภรรยาคนที่สามเขาจึงต้องแนะนำหล่อนให้รู้จักกับทุกๆคนที่อยู่ที่บ้าน และคนที่รีบมาทันทีที่รู้ว่าบ้านหลังนี้จะมีภรรยาคนที่สามเข้ามาร่วมฐานะ นั่นคือคุณนายคนที่สองและคนที่สามซึ่งตามปกติทั้งคู่ก็ไม่ลงรอยเท่าไรนัก

ทว่า วันนี้ดูเหมือนว่าทั้งสองจับมือกันชั่วคราวและหันมาร่วนสายตาไม่เป็นมิตรมายังหล่อนแทน แต่ใช่ว่าพิม ก็เป็นหนึ่งในคุณนายบ้านนี้เหมือนกันหล่อนจะไม่ยอมให้ใครมารังแกหล่อนเป็นอันขาด หญิงสาวมุ่งมั่นในใจ แต่หล่อนฉลาดมากพอที่จะทำเป็นเรียบร้อย หงิมๆต่อหน้าประมุขของบ้าน คุณกร และหล่อนก็รู้ว่าการที่หล่อนทำเช่นนี้สร้างความพอใจและรักเอ็นดูในตัวของหล่อนมากขึ้นไปอีก

“อ้ะ ระหว่างที่รอแก้วลงมาของแนะนำกันเอาไว้นะนี่คุณนายคนที่สอง...รุ้ง”ประมุขของบ้านชี้ไปที่หญิงสาวที่เริ่มมีอายุมากแล้วไม่ใช่สาวสวยที่น่าเกรงขามอะไร ซึ่งพิมก็คำนับตามภาษาผู้มีอายุน้อยกว่า แต่ทว่า หล่อนก็ซ่อนรอยยิ้มเย้ยเอาไว้อย่างแนบเนียน

“ฝากตัวด้วยนะคะ  พี่รุ้ง”หล่อนบอกและยิ้มหวานในขณะที่รุ้งนั้นเชิดหน้านิดๆราวกับจะไม่อยากสนใจ ทว่าความจริงแล้วกำลังสำรวจหญิงสาวผู้อ่อนวัยตรงหน้าอย่างถ้วนถี่

“แล้วนี่คุณนายคนที่สาม...ฟ้า”คราวนี้ประมุขของบ้านแนะนำมายังหญิงสาวอีกคนที่น่าจะแก่กว่าหล่อนหลายปี แต่ฟ้าไม่ได้แสดงท่าทางมาดอะไรกับหล่อนนัก  เมื่อหญิงสาวก้มคำนับหล่อนก็รับคำนับอย่างดี

“ท่าทางยังเด็กอยู่เลย อายุเท่าไหร่หรือเธอน่ะ”นอกจากจะไม่ว่างท่าแล้ว ฟ้ายังช่างซักถามด้วยพิมยิ้มเล็กน้อยตามที่หล่อนได้รับการอบรมด้านบุคลิกภาพมาเป๊ะ

“ปีนี้ก็ 25 พอดีค่ะ”หล่อนตอบ

“ว่าแล้ว...ยังดูเด็ก นี่แก่กว่าหนูแก้วแค่สองสามปีเองมั้งเนี่ย”ฟ้าบอก ในขณะที่หญิงสาวยิ้มรับน้อยๆ

“นี่มันอะไรกัน  นี่หรือคะคุณพ่อเรื่องสำคัญที่คุณพ่อจะต้องให้ลูกลงมาพบให้ได้”หญิงสาวที่ก้าวลงมาจากชั้นบนทันได้ยินอายุของผู้หญิงคนใหม่ของบิดาพอดี  เอ่ยขึ้น  หล่อนจ้องไปทางหญิงสาวผู้จะเข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ของบ้านนี้อย่างเอาเป็นเอาตาย  ความรู้สึกเกลียดขี้หน้าแผ่ซ่านเต็มหัวอก