ศูนย์กลางการแพทย์ระดับโลก ทำไมประเทศไทยจึงเป็นจุดหมายปลายทางของการรักษาพยาบาล

ในรอบทศวรรษที่ผ่านมา ประเทศไทยได้สถาปนาตัวเองขึ้นเป็นหนึ่งในผู้นำด้านการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ (Medical Tourism) ของโลกอย่างโดดเด่น สถิติการไหลเข้าของคนไข้ชาวต่างชาติ ทั้งจากภูมิภาคตะวันออกกลาง ยุโรป อเมริกา และเอเชียด้วยกันเอง ที่เดินทางเข้ามาเพื่อรับการรักษาพยาบาลในไทยมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากโชคช่วย แต่เป็นผลพวงจากความพร้อมในหลายมิติที่หลอมรวมกันจนกลายเป็นจุดแข็งที่ยากจะมีคู่แข่งรายใดในภูมิภาคเลียนแบบได้ ปัจจัยหลักที่ดึงดูดใจผู้ป่วยต่างชาติคือ "ความคุ้มค่า" โรงพยาบาลเอกชนชั้นนำในประเทศไทยหลายแห่งได้รับการรับรองมาตรฐาน JCI (Joint Commission International) จากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นมาตรฐานสูงสุดในระดับสากล โดยไทยเป็นประเทศแรกในอาเซียนที่มีจำนวนโรงพยาบาลผ่านการรับรองนี้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้จะมีมาตรฐานการรักษาที่ทัดเทียมกับโรงพยาบาลในตะวันตก แต่ค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาล ไม่ว่าจะเป็นการผ่าตัดหัวใจ การศัลยกรรมตกแต่ง หรือการทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) กลับมีราคาต่ำกว่าในประเทศต้นทางของผู้ป่วยเหล่านั้นถึง 40-70% ทำให้ผู้ป่วยสามารถเข้าถึงนวัตกรรมการแพทย์ระดับสูงได้โดยไม่ต้องรับภาระค่าใช้จ่ายที่เกินกำลัง

แพทย์ไทยจำนวนมากจบการศึกษาเฉพาะทางหรือผ่านการฝึกอบรมเพิ่มเติมจากสถาบันการแพทย์ชั้นนำในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และญี่ปุ่น ทำให้มีความเชี่ยวชาญในเทคโนโลยีการรักษาที่ทันสมัยที่สุด เช่น การผ่าตัดด้วยหุ่นยนต์ (Robotic Surgery) หรือการบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิด นอกจากนี้ ทักษะทางภาษาของบุคลากรทางการแพทย์ในโรงพยาบาลระดับนานาชาติยังมีความพร้อมสูง รวมถึงมีการจ้างล่ามเฉพาะทางครอบคลุมเกือบทุกภาษาทั่วโลก เพื่อลดช่องว่างในการสื่อสารและสร้างความมั่นใจให้กับคนไข้ว่าข้อมูลการรักษาจะถูกต้องแม่นยำ สิ่งที่ทำให้ประเทศไทยแตกต่างจากศูนย์กลางการแพทย์อื่นอย่างสิงคโปร์หรือเกาหลีใต้ คือ "Service Mind" หรือหัวใจรักการบริการที่เป็นเอกลักษณ์ รวมถึงบริการทางการแพทย์ โรงพยาบาลในไทยไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนสถานพยาบาลที่แห้งแล้ง แต่ให้บรรยากาศเหมือนโรงแรมระดับห้าดาว มีการต้อนรับที่อบอุ่น การดูแลเอาใจใส่จากพยาบาลที่นุ่มนวล และการบริหารจัดการที่รวดเร็ว ผู้ป่วยต่างชาติมักประทับใจที่ไม่ต้องรอคิวนานหลายเดือนเหมือนในประเทศที่มีระบบสวัสดิการรัฐที่ตึงตัว ซึ่งความรวดเร็วนี้หมายถึงโอกาสในการรักษาชีวิตที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น รัฐบาลไทยมีนโยบายผลักดันแผนยุทธศาสตร์ "Thailand Medical Hub" อย่างชัดเจน มีการอำนวยความสะดวกด้านวีซ่าเพื่อการรักษาพยาบาล (Medical Visa) ซึ่งอนุญาตให้คนไข้และผู้ติดตามพำนักในไทยได้นานขึ้น นอกจากนี้ ความพร้อมของระบบโครงสร้างพื้นฐาน การเป็นศูนย์กลางการบินของกรุงเทพฯ และการที่ไทยเป็นเมืองท่องเที่ยวระดับโลก ทำให้การเดินทางเข้ามาหาหมอสามารถผนวกรวมไปกับการพักผ่อนและการฟื้นฟูร่างกายในสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามได้ (Medical plus Wellness)