กุหลาบเพชร

เพ่ยอิงฟื้นลืมตาตื่นขึ้นมาพบว่าเธอ     นอนอยู่บนแท่นบรรทมในตำหนักโดยมี    เฟยหลงเฝ้าอยู่ข้างๆ    "หม่อมฉันเป็นอะไรไปหรือเพคะ จำได้ว่ากำลังประชุมกันอยู่ที่ท้องพระโรง แล้วอยู่ดีๆหม่อมฉันก็รู้สึกหน้ามืดขึ้นมา"

"เจ้ากำลังตั้งครรภ์ลูกของข้า    หมอหลวงตรวจอาการเจ้าดูแล้ว ข้าดีใจมาก"    เฟยหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงยินดีอย่างยิ่ง  เพราะเขากำลังจะมีทายาทซ้ำยังเป็นทายาทที่เกิดจากหญิงในดวงใจของเขาอีกด้วย  ในขณะที่เพ่ยอิงเมื่อได้รับรู้ว่าตนเองกำลังจะเป็นแม่คนก็รู้สึกยินดีและยิ้มออกมา    แต่ครู่เดียวก็หุบยิ้มสีหน้าเคร่งขรึมลงจนเฟยหลงแปลกใจต้องเอ่ยถามขึ้นมา

"เป็นอะไรไปหรือ เจ้าไม่ยินดีหรือไรที่เรากำลังจะมีลูกด้วยกัน"          เพ่ยอิงนิ่วหน้าเอ่ยตอบฮ่องเต้หนุ่ม       "ดีใจซิเพคะ แต่หม่อมฉันมีเรื่องกังวลใจที่อดคิดถึงไม่ได้       และก็คิดว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ไม่ควรจะมองข้าม ฝ่าบาทก็ทรงทราบดีว่าการที่พวกเหล่าขุนนาง       และบรรดาพระสนมของพระองค์ร่วมกันวางแผน      หวังสร้างความเสื่อมเสียและคิดให้ร้ายป้ายสีหม่อมฉัน เป็นเพราะเสียงครหานินทาในวังหลวงว่าฝ่าบาทนิยมชมชอบบุรุษและมีคู่ขาคือหม่อมฉัน หม่อมฉันได้ทำการสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ พบว่าบรรดาขุนนางและเหล่าพระสนมประชุมเรื่องนี้เพื่อวางแผนกำจัดหม่อมฉันมาระยะหนึ่งแล้ว          เพราะเห็นว่าฝ่าบาททรงโปรดปรานหม่อมฉัน            ที่เป็นบุรุษจนไม่ได้เสด็จไปหาเหล่าพระสนม"   

"จนทำให้นำมาซึ่งแผนการคิดกำจัดหม่อมฉัน     และจากการที่เหล่าพระสนมของพระองค์เคยมีประวัติว่าวางแผนยับยั้งการตั้งครรภ์กันเอง    เพื่อไม่ต้องการให้มีใครได้รับความโปรดปรานมากกว่าตัวเอง     ยอมถึงขนาดคบชู้และวางยาพระองค์เพื่อแอบอ้างการตั้งครรภ์ทายาทของพระองค์      ทั้งหมดล้วนแล้วแต่แสดงให้เห็นถึง     การหวังในอำนาจและตำแหน่งลาภยศของบรรดาขุนนางที่หวังใช้บุตรสาวที่เป็นสนมของตนเอง         เพื่ออำนาจหากบรรดาพระสนมได้รับความโปรดปรานหรือได้รับการแต่งตั้งเป็นฮองเฮา  และกับการที่ได้รู้สถานะของความเป็นสตรีของหม่อมฉัน และได้รู้ว่าพระองค์กำลังจะแต่งตั้ง หม่อมฉันเป็นฮองเฮาและทรงยกเลิกวังหลัง         และได้รับรู้ว่าหม่อมฉันกำลังตั้งครรภ์ทายาทของพระองค์ ย่่อมต้องเกิดความเคียดแค้นชิงชังของเหล่าขุนนางที่เป็นบิดาของเหล่าพระสนม  เพราะย่อมจะมองเห็นหม่อมฉันเป็นตัวขัดขวางอำนาจของพวกเขา      ซึ่งอาจทำให้สถานะการณ์การตั้งครรภ์ของหม่อมฉันอาจต้องระวังเรื่องความปลอดภัย                  รวมถึงอาจมีเรื่องวุ่นวายในวังเกิดขึ้นได้พอนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาทำให้หม่อมฉันอดที่จะวิตกกังวลไม่ได้เพคะ"

"จริงสินะ ข้าเองก็มัวแต่ดีใจจนไม่ทันได้นึกถึงเรื่องนี้มาก่อน เรื่องนี้สำคัญจริงอย่างเจ้าว่า       เอาเป็นว่านับแต่นี้ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือยาที่นำมาให้เจ้ากิน ข้าจะสั่งให้ตรวจอย่างเข้มงวดว่ามีสิ่งผิดปกติหรือไม่    รวมถึงข้าวของที่ถูกนำมามอบให้โดยขุนนางพวกนั้น         ข้าก็จะให้ตรวจหาพิษอย่างรอบคอบที่สุด ข้าจะไม่มีวัันให้มีแผนชั่วทำร้ายทายาทที่จะเกิดมาของข้า   กับเจ้าเป็นอันขาด ข้าเจ็บแค้นใจกับเรื่องนี้มามากพอแล้ว"